另一颗踏在左脚上的亮星 ， 是星座的主星β ， 它发出青白色的光芒 ， 说明它是一颗高温度 ， 表面温度为12000℃ 。 α星发出红光 ， 因为它的表面温度低 ， 只有3800℃ 。 β星距离我们900光年 ， 根据这个距离推算出β星的直径是太阳直径的60倍 ， 实际的亮度相当于3万个太阳发出的强烈光辉 。 β星发出巨大的能量比太阳多消耗三万倍的燃料 ， 人们常称β星是一个“浪费家” 。
在猎户座中除α星发出红色光辉 ， 其余的星都是发出青白色光芒的高温巨星 。 如左肩上的γ星表面温度20000℃ ， 右脚κ星表面温度高达25000℃ 。 腰带上δ、ζ星 ， 以及σ、λ星超过30000℃ 。 在猎户座像β星这样的高温巨星有200多个 。
猎户座有许多著名的星云 ， 如：
猎户座大星云（M42）：在奥赖温宝刀的中央 ， 有一个 辉煌光斑 ， 那便是猎户座大星云 。 由于一些明亮的高温星点缀在星云的中央和周围 ， 激发了氢气云 。 发出绿色的光辉 。 星云距我们1500光年 ， 是一个巨大的弥漫星云 ， 直径约300光年 ， 但只有一小部分星云被星光照亮而被我们看到 。 星云很稀薄 ， 平均每立方厘米只有300个原子 ， 密度不到地面空气密度的1027分之一 ， 比在实验室里制造的高真空还要稀薄几百万倍 。 虽然如此 ， 由于星云特别大 ， 所以我们仍然能够看到它 。
1966年 ， 贝克林等人在猎户座大星云中发现了第一颗红外星 ， 它可能是正在诞生中的一颗恒星 ， 这颗红外星被称为贝克林星体 。 它的辐射能量集中在红外波段 ， 它的波长介于0.76微米和1000微米之间 。 经过观测 ， 这种红外星观在已经发现有五千颗之多！这些红外星的特点是：体积大、温度低 。 红外星的直径可达到太阳直径的几百倍 ， 甚至几千倍 ， 而表面温度只有几百度 ， 是目前所知道的最冷的恒星 。 现在一般认为 ， 红外星大部分是处于收缩阶段的很年轻的星 ， 一小部分则可能是外壳大大膨胀了的年老的星 。 1967年 ， 有人在贝克林星体的附近 ， 又发现了两个红外星云 ， 它的温度仅有绝对温度几十度 ， 质量为太阳质量的一百倍以上 ， 人们认为这是正正形成着一群恒星的胚胎 ， 星云物质刚开始收缩以形成一小群恒星 。 红外天体的发现和研究 ， 对于恒星的起源 ， 宇宙的演化起着重要作用 。 从六十年代开始 ， 红外天文学就成为天文学的一个重要分支 ， 突飞猛进地发展起来 。 七十年代 ， 使用火箭和气球到大气层上层去观测 ， 取得了许多新的发现 ， 其中最引人注意的是证实了在银河系核心方向上有一个强红外辎射源 ， 称为“红外核\" ， 直径不到十个秒差距 ， 质量为太阳的五百万倍 ， 红外辐射为太阳辐射的八千万倍 ， 几乎占银河系总辐射量的百分之一 。 随着探测能力的提高 ， 人们对星系红外研究取得了更多的成果 ， 陆续地发现其它星系也有 这样的“红外核” 。 今后 ， 红外天文学的发展必将给我们帮 来更多的新发现 ， 提出更多的新课题 ， 为我们认识宇宙的奥秘做出不可估量的贡献 。
文字部分整理自《星座与希腊神话》--------
Chapter End
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