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综述
在我们中国的神话体系当中 ， 蛇这个生物一直都有十分浓厚的神秘色彩 。 “白素贞”的故事在中国可谓是家喻户晓 ， 在佛教当中 ， 蛇也是一种平常人不能招惹的生物……
那么 ， 如果用科学的眼光来看待蛇这种生物 ， 我们又能得出来怎样的结论呢？传说当中能活到500岁 ， 随后化身为蛟龙的巨蛇是否存在呢？长江流域曾发生过一起”走蛟”事件 ， 引起许多人的关注 。
中国有关蛇的传说
古人认为：蛇这种生物游离于寻常的生物体系之外 ， 是一种可以通灵的物种 ， 想当年刘邦就是斩死了一头白蛇 ， 才奠定了自己未来成为皇帝的命运 。 各种有关于蛇的传说也是层出不穷 。
在传说中 ， 有些特定蛇类的寿命没有极限 ， 它们在这世界上生活500年之后就会发生一次进化 ， 变成一种可以在江河之中游荡兴风作浪的生物——蛟龙 。 蛟龙在水中继续生存一段时间之后 ， 就可以化身为一条真正的龙 。
以目前的科学眼光来看 ， 这样的说辞无疑是异想天开的 。 历史学家们认为古人之所以会对蛇抱有这样的幻想 ， 是因为它们从体型上来看与中国传说当中的生物龙有十分类似的地方 ， 因此人们才会将蛇归类为神话动物当中 。
在中国古代与蛇有着同类命运的生物其实有不少：中华鬣羚曾经被古人认作是麒麟和白泽 ， 也有不少古人把娃娃鱼当成龙的幼年体……在那个科学知识十分匮乏的年代 ， 人类对于生物的辨认主要依靠着主观臆断 ， 所以才会产生许多有趣的“乌龙” 。
蛇的寿命极限
用科学的眼光来看 ， 世界上的一切物质都会有其终结的一天 ， 哪怕是天空中的星辰 ， 也不可能永久的闪耀 ， 更何况是我们这些由细胞构成的碳基生物呢？
“生活500年就进化自己的形态”这样的理论当然是错误的 ， 蛇这种生物与地球上的其他物种一样 ， 也有着自己寿命的极限 ， 一般的蛇类平均寿命可以达到20~30年 ， 而一些小型的草蛇和花蛇则只能存活4~5年 。
而蛇的生活环境其实在某种程度上也能决定他们寿命的极限：非洲大草原上的蛇一般较为短寿 ， 因为在这片土地上有太多能够对它们进行捕猎的生物 。
著名的“平头哥”蜜獾就可以把毒蛇当作辣条食用 ， 在这样环境下生活的时候 ， 一般都会死于非命 ， 生命的极限也没有一个固定的阀值 。
但生活在东南亚丛林当中的缅甸蟒一般都可以寿终正寝 ， 因为它们在自然界中的地位很高 ， 在东南亚丛林当中 ， 很少有其他动物可以对缅甸蟒的生存产生任何威胁 。
缅甸蟒的体型极其巨大 ， 普遍可以长到5米左右 ， 在食物紧缺的时候 ， 缅甸蟒甚至可以捕杀羚羊等大型哺乳动物 。
理论上来讲 ， 蛇类生物的寿命和同体型的物种没有本质上的差异 ， 平均下来都是几十年的光景 。 在动物园养尊处优的蛇类生物可能活得更久一些 ， 但也不会到达传说当中的几百年之久 。
传说中的蛟龙
虽然当今的科学已经否定了蛟和龙这种神话生物的存在 ， 但在广袤的长江流域 ， 还是有不少村民声称自己曾经见过所谓的“长江走蛟” 。
千百年以来的神话体系 ， 已经牢牢刻印在了每个中国人的脑海当中 ， 我们在面对自然界突如其来的灾害时 ， 第一时间就会想到那些古老的传说 。
对于那些长期生活在大江大河流域的人来讲 ， “蛟龙”更是一个十分恐怖的存在 。 在许多江南水乡的桥梁之上 ， 都悬挂着一柄宝剑 ， 就是为了镇压在江河之中的蛟龙 。
当然 ， 这样的理论也是不科学的 ， 科学家指出人们在生活当中看到的所谓走蛟 ， 其实就是水流当中的大型鱼类所泛起的波纹 。
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