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南极给人的第一印象就是冰 ， 除了冰还是冰 ， 仿佛这里就是一个冰雪构成的世界 。
但是大家都忽略了一个问题 ， 南极和北极是不一样的！
北极并不是一块大陆 ， 确切地说它是北冰洋和围绕的大陆边缘组成的地区 ， 所以我们叫它北极而不是北极洲 。
南极洲风光
但是南极不一样 ， 它本质上是一块大陆 ， 因此又被叫做南极洲 。
其他大陆有的地貌 ， 南极洲也都有 ， 只不过因为厚重的冰层将整块大陆覆盖 。
冰盖之下 ， 很有可能是湖泊、河流、火山 。
南极洲的地理位置
冰盖下的“异星世界”想要探究冰盖下的世界 ， 就必须钻穿冰层 。
南极洲的冰层普遍都在2000米以上 ， 最后的地方甚至达到了4800米 。
实际上的南极洲地形非常复杂 ， 最高处是文森山 ， 海拔5140米；最低处海拔-2555米 ， 是南极本特利冰河下沟谷 。
南极最高峰文森山
为了弄清楚南极冰盖下的地形 ， “挖洞狂魔”俄罗斯将钻头伸向了南极的冰盖 ， 并向下钻探了4000米 。
这场钻探之旅花费了俄罗斯足足20年的时间 。 因为南极寒冷的环境以及恶劣的天气 ， 钻探任务进行得异常艰难 ， 俄罗斯科学家们认为这个难度不亚于科拉钻孔 。
俄罗斯在钻探之前 ， 利用雷达、声呐、卫星等多种技术 ， 对钻探地冰层之下进行了勘探 ， 确认了它的本体是一块湖泊——沃斯托克湖 。
于是向下4000米 ， 直接钻出了液态水 。
俄罗斯的钻探计划
虽然南极不缺水 ， 但是这些水都是固态的 ， 在固态水之下存在液态水 ， 这说明冰层之下的温度比冰层之上高 。
地质学家猜测 ， 湖泊很有可能坐落在一座火山上 ， 火山还很活跃 ， 让湖泊在冰层下保持液态 。
俄罗斯分析了4000米以下的液态水 ， 竟然发现了3500种生物 ， 其中绝大多数都是微生物 。
之前科学家们认为 ， 南极洲寒冷的环境 ， 导致南极洲微生物活动相对较弱 。
事实证明 ， 这条理论只适用于南极洲表面 ， 不适合南极洲冰层下面 。
【南极冰盖下有什么？俄罗斯钻探20年，于4千米处找到“异星世界”】
沃斯托克湖的位置
这次大发现 ， 更新了已知南极洲的生物种类 ， 并且还为天文学提供了重要的信息 。
一直以来 ， 天文学家们都认为木星的卫星——木卫二 ， 可能存在生命 ， 但是木卫二被冰层覆盖 ， 冰层厚度超过了10公里 。
只有液态水能孕育出生命 ， 所以木卫二存在生命的关键 ， 在于它是否有液态水 。
现在类比地球上南极洲的沃斯托克湖 ， 它在冰层之下4000米依旧有液态水 ， 里面还有丰富的微生物 。
因此在木卫二上 ， 可能存在着一片海洋 ， 它就在厚重的冰层之下 ， 里面说不定就有生命 。
木卫二上的冰层
南极洲的来历南极洲并非一开始就位于苦寒之地 ， 曾几何时 ， 它是一块生机勃勃的大地 。
南极洲的前身是冈瓦纳古陆的一部分 ， 大约在泥盆纪时期开始形成 ， 地球上的非洲、南美洲、澳大利亚大陆 ， 以及跑到北半球的印度次大陆 ， 都曾经和南极洲连在一起 。
从中生代开始 ， 冈瓦纳大陆开始陆续拆分 ， 南极洲和澳大利亚一起被分离出来 ， 在之后二者又继续分离 ， 南极洲一路向南 ， 最终到达了地球的最南端 。
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