科学家们说这意味着由本努的多孔岩石产生的风化层非常少 。 这是由于岩石大都是被挤压而不是被流星体撞击得粉碎 。 岩石中的空隙就像一个垫子 ， 有助于保护岩石免受冲击的影响 。 从本质上讲 ， 岩石在一定程度上可以自我保护免受撞击 。 正如合著者、法国国家科学研究中心 (CNRS) 和法国蔚蓝海岸天文台拉格朗日实验室的科学家 Chrysa Avdelidou 所说：
“基本上 ， 撞击的很大一部分能量被用于粉碎孔隙 ， 这限制了岩石的解体和新的细风化层的产生 。 ”
坎比奥尼和他的同事们也表明 ， 由本努上的岩石升温与降温引起的开裂在多孔岩石中要比在致密岩石中进行得更慢 。 这发生在小行星公转 ， 岩石经历昼夜交替的时候 ， 并进一步阻碍了精细风化层的产生 。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的 OSIRIS-REx 航天器项目科学家杰森·德沃金补充说道：“当 OSIRIS-REx 在2023年9月将它所收集到的本努样本送至地球时 ， 科学家们将能够细致地对其进行考察 。 这包括测试岩石的物理特性以验证这项研究 。 ”
图解：对小行星本努上的巨石的新研究由麻省理工学院和亚利桑那大学的萨维里奥·坎比奥尼领导 。图源谷歌网站 。
各式各样的小行星
这些发现与其他小行星的发现相符合 ， 并突出了不同类型小行星之间的差异 。 例如 ， 龙宫（Ryugu）是一颗富含碳元素的B型碳质小行星 ， 就像本努一样 。 它也被多孔岩石覆盖 ， 并且缺乏精细的风化层 。 这些结果来自日本的隼鸟 2 号探测器任务 。
相比之下 ， 早在 2005 年隼鸟号访问的石质 S 型小行星糸川（Itokawa） ， 其表面就有丰富的精细风化层 。 与此一致的是 ， 之前的一项研究发现 ， 糸川上的岩石比本努和龙宫上的岩石有着更少的孔隙 。
正如 CNRS 和拉格朗日实验室的合著者马可·德尔博所说：“几十年来 ， 天文学家一直在争论小型近地小行星可能有裸露的岩石表面这一问题 。 当航天器在 2000 年代访问 S 型小行星厄洛斯（Eros）和糸川并在其表面发现了精细的风化层时 ， 对这一问题最无可争辩的证据便展现在我们眼前 。 ”
将结果外推到其他小行星
这些发现有力地表明了碳质小行星和 S 型小行星之间的关键区别 。 基于这一点 ， 研究人员预测 ， 在未来对其他小行星的观测中 ， 碳质小行星将大概率没有细风化层 。 然而 ， 在 S 型小行星上 ， 细风化层应该很常见 。 碳质小行星是太阳系中最常见的 。 根据坎比奥尼的说法：
“这是导致小行星表面多样性的谜题中的一个重要部分 。 小行星被认为是早期太阳系的遗迹 ， 因此了解它们所经历的演化对于理解太阳系是如何形成和演化至关重要 。 既然我们知道了碳质小行星和 S 型小行星之间的这种根本区别 ， 今后团队可以根据目标小行星的性质更好地准备样本采集任务 。
正如论文中所指出的：“我们推断风化层在碳质小行星上并不常见 ， 但这种小行星是数量最多的小行星类型 。 相比之下 ， 这些地形在石质小行星上应该很常见 ， 它们的岩石孔隙较少 ， 且石质小行星是太阳系中仅次于碳质小行星的类型 。 ”
图解：2005 年日本隼鸟号宇宙飞船看到的小行星糸川 。 虽然它的表面确实有岩石 ， 但它没有较大的巨石 ， 并且覆盖着细沙状的风化层 。 图源日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 。
图解：正如 NASA 的 NEAR 航天器所见 ， 爱神星是另一颗 S 型石质小行星 ， 风化层细腻 ， 几乎没有巨石 。 图源 NASA/JPL 。
一个曾经拥有水和有机物的原始世界
本努是太阳系形成过程中遗留下来的古代遗迹 。OSIRIS-Rex 在其表面发现了水合矿物的证据 。 这说明很可能在本努的母体上曾经存在过水 。本努富含碳 ， 所以它也被认为在其表面可能含有有机化合物 ， 也就是生命的前身 。
OSIRIS-Rex 现在正在返回地球的路上 。 样品返回舱及其珍贵的本努样品预计将于 2023 年 9 月 24 日降落 。
重要说明：令科学家惊讶的是 ， OSIRIS-REx 宇宙飞船发现小行星本努被巨石覆盖 ， 而不是预期的细沙状风化层 。 一项新的研究表明 ， 这是因为本努上的岩石具有多孔结构 。
BY: Paul Scott Anderson
FY: CybertronYhs
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