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7月14日发表在《科学》期刊上的一份新研究或许解释了为何男性寿命比女性短 。 研究发现 ， 随着年龄增长 ， 许多男性出现性染色体丧失的症状 ， 造成心肌纤维化而引发致命的心脏衰竭 。
这样的现象或可解释为何男性较女性更早死亡 。 因已知出现Y染色体丧失症状的男性会较早死亡 ， 并且患有与年龄相关的疾病 ， 如心血管疾病和阿兹海默症 。带领这项新研究的维吉尼亚大学健康研究人员肯尼斯?沃尔什 ， 同时也认为有Y染色体丧失症状的男性可透过药物吡非尼酮（Pirfenidone）获得治疗 。 该药物目前已被美国食品药物管理局认证 ， 可治疗特发性肺纤维化 ， 也就是肺纤维化的一种 。
女性有两条X染色体 ， 而男性有一条X染色体和一条Y染色体 。 但随着年龄增长 ， 许多男性 ， 特别是吸烟者 ， 将丧失他们一小部分细胞中的Y染色体 。Y染色体丧失尤其易发生在血细胞 ， 以及其它处于快速更新中的细胞 。 然而Y染色体丧失并不会出现在男性的生殖细胞 ， 因此它并非遗传性特征 。
这项研究发现 ， 有Y染色体丧失症状的男性 ， 对于吡非尼酮以及其它正在开发中的抗纤维化药物 ， 有相当良好的反应 ， 但仍需进一步研究 。
在一封回复Zenger News的电子邮件中 ， 沃尔什特别指出 ， Y染色体丧失与性激素水平没有关联 ， “Y染色体丧失会出现在那些正快速分裂的细胞当中 ， 如血液里的免疫细胞 。 ”
“这种遗传性改变（Y染色体丧失）会使免疫细胞的功能发生变化 ， 造成疾病和寿命减短 。 ”
“这就很大程度上说明了相较于女性 ， 男性寿命较短的原因（平均大约为5年） 。 再次强调 ， Y染色体丧失并不会影响睾固酮等性激素水平 。 ”
沃尔什的新研究 ， 或许是首次表明染色体的丧失会对男性健康造成直接的不良影响 。
透过分析英国生物样本库的数据资料 ， 研究人员发现男性心血管疾病及心脏衰竭 ， 与其Y染色体丧失有关 。 随着染色体丧失的情况加剧 ， 死亡风险也逐步攀升 。
沃尔什表示 ， 他的实验室对于导致心血管疾病的危险因子有长期研究 ， 包括吸烟、高胆固醇、肥胖症 ， 以及高血压 。 然而 ， 他特别指出 ， 最大的危险因子显然是高龄 。
沃尔什还说 ， 科学家们正在研究“体”细胞突变 ， 及其在老化中所扮演的角色 。
“体细胞突变并非遗传 ， 然而这种突变的产生却源自于老化 。 ”
“基本上 ， 当我们逐渐衰老 ， 我们体内所有的细胞中都会累积突变 ， 此时我们的DNA‘蓝图’就会因这些‘错误’而日益损毁 。 ”
对男性来说 ， 最普遍的突变就是整个Y染色体的丧失 ， 它在40%的70岁以上男性中被检测到 。 染色体丧失的男性很可能会较早死亡 ， 或罹患与年龄有关的疾病 ， 如癌症及阿兹海默症 。
沃尔什指出 ， 为了判断Y染色体丧失是否确实与心血管疾病有关 ， 他与他的团队运用实验和流行病学分析 ， 提出了具说服力的理由 ， 证实Y染色体丧失是直接造成疾病和寿命减短的关键 。
沃尔什在维吉尼亚大学发表的声明中说 ， “尤其当超过60岁后 ， 男性比女性更快死亡 。 仿佛他们的生物老化更为迅速 。 ”
沃尔什还说：“仅在美国就有超过1亿6000万的男性 。 由于男性的生存劣势所造成的生命损失年数是相当惊人的 。 ”
“这份新研究为解释男性寿命短于女性提供了线索 。 ”
【男性寿命为何比女性短？研究发现关键原因】谈到这项研究 ， 沃尔什说：“这些数据首次表明男性Y染色体丧失与疾病有直接关系 。 ”
“它不只是老化的一个特征 ， 而是在老化带来的疾病发展过程中起到直接作用 。 ”
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