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天文学家们利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列ALMA和美国国家射电天文观测站NRAO的观测设施 ， 首次探测到环绕行星盘中的气体 。 更重要的是 ， 在这次探测中天文学家们还发现了一颗非常年轻的系外行星 ， 研究结果已经发表 。
行星星盘是围绕年轻行星聚集的气体、灰尘和碎片 。 这些结构产生了卫星和其他小型岩石物体 ， 并控制着年轻行星的生长 。 对这些行星星盘的早期研究将帮助天文学家们研究我们自己太阳系的形成 ， 包括木星的伽利略卫星 ， 科学家认为木星的这些卫星形成于大约45亿年前的木星行星星盘中 。
在研究蛇夫座中一颗距离地球约395光年的年轻恒星AS209时 ， 天文学家们观察到该恒星周围气体中的一个空洞中间有一团反射光 。 科学家们正密切关注着这一系统 ， 这既是因为行星与恒星的距离 ， 也是因为恒星的年龄 。 这颗系外行星距离主恒星200多个天文单位 ， 或185.9亿英里 ， 挑战了目前公认的行星形成理论 。 如果这颗行星所围绕的恒星只有160万年 ， 那么这颗系外行星可能是迄今为止探测到的最年轻的行星之一 。
当然 ， 现在来看还需要进一步的研究 ， 天文学家们希望詹姆斯·韦伯太空望远镜即将进行的观测能够证实这颗行星的存在 。 “研究行星形成的最佳方法是在行星形成时进行观察 。 多亏了ALMA和JWST等强大的望远镜 ， 我们生活在一个非常激动人心的时代 。 ”该论文的主要作者解释说 。
长期以来 ， 科学家们一直认为系外行星周围存在星盘结构 ， 但直到最近才得以证实 。 2019年 ， ALMA的科学家在观察年轻的系外行星PDS70c时首次检测到了一个绕行星形成的星盘结构 ， 并于2021证实了这一发现 ， 对AS209处绕行星圆盘中气体的新观察将进一步阐明行星大气的发展和卫星形成的过程 。
【天文学家首次观察到行星星盘结构中有气体，这颗行星还非常年轻】
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