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航天强国韩国也要“探月”了！2022年8月5日 ， 韩国月球轨道器“赏月”(Danuri)搭乘“猎鹰9”火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角航天中心发射升空 ， 开启它的环月之旅 ， 届时韩国将成为全球第7个拥有月球探测器的国家 。 如果一切顺利 ， “赏月”将在12月16日（世界时）到达月球轨道 ， 前后历时达134天 。
韩国“赏月”轨道器想象图
有朋友表示好奇：记得我们的嫦娥5号月球着陆器是2020年11月24号发射 ， 28号就进入了环月轨道飞行 ， 总共只用时不到5天；同样是从地球飞月球 ， 为什么韩国的探测器竟需要4个半月？它到底是怎么飞的？
猎鹰9号是许多航天迷心中的“梦想火箭” ， 它运力强大 ， 能将8.3吨的有效载荷推到地球同步轨道 ， 它还可以“回收重复使用” 。 当然了 ， 猎鹰9号在回收一级火箭时的GTO载荷只有5.8吨 。
相比之下 ， 发射“嫦娥五号”月球探测器的长征五号火箭GTO运载能力达14吨 ， 它不能回收 ， 一些网友对此耿耿于怀 。
猎鹰9火箭发射“赏月”轨道器
但一个有趣的现象是：韩国“赏月”号轨道器总发射质量仅678千克 ， 嫦娥五号重达8.2吨 ， 是前者的12倍！为什么“大马拉小车”的猎鹰9火箭竟要花134天才把“赏月”送到月球？
从SpaceX公司发布的猎鹰9号火箭数据看 ， 它能将大约4吨的载荷送去火星 ， 按理说发射一个几百千克的探测器去月球应该绰绰有余 。 但“赏月”号升空后却走了一条非常奇怪的“8”字形路径 ， 它最远竟飞到了距离地球150万公里的地方 ， 远远超出了地球到月球38万公里的距离：
“赏月”在太空兜了个“8”字形的大圈
为什么“赏月”号要舍近求远多飞几百万公里 ， 为此多耗100多天？既然美国猎鹰9火箭动力充沛 ， 直接送它去月球不香吗？抑或“赏月”除了赏月之外还有别的探测任务？
包括中国嫦娥四号、嫦娥五号、美国月球勘测轨道器（LRO）以及阿波罗飞船在内 ， 许多月球发射任务都采用“一箭直达”的方式：用火箭将探测器直接推送到月球 ， 然后由探测器开启发动机减速 ， 被月球引力捕获 ， 再绕着月球飞行 ， 这种地月转移轨道被称为“霍曼轨道” 。
美国LRO用时5天插入月球轨道
“霍曼轨道”的好处显而易见：速度最快 ， 用时最短 。 特别对于载人登月而言 ， 时间更是宝贵 ， 宇航员在太空多呆一天就多一天的消耗 ， 也多一分风险 。 同时它对飞船的要求也更高：我们需要更强大的飞船发动机来进行轨道机动 ， 要携带更多推进剂 ， 探测器因此更大更重；需要更精确的轨道计算和测控 ， 发射窗口也得精确到秒 ， 机会稍纵即逝 。
韩国显然不具备这些技术 。 “赏月”号总重678千克 ， 干重（不包含推进剂的质量）550千克（其中有效载荷质量仅40千克） ， 也就是说它仅携带了128千克的燃料 。 这些燃料需要用来进行多次变轨 ， 还得支持其长时间的绕月轨道机动 。 采用“弹道式入轨” ， 以时间来换取低能量轨道转移（LET） ， 是不得已而为之的做法 。
走弹道式地月转移轨道需要数月时间
猎鹰9号火箭推力强大 ， 它能给“赏月”一个很快的初速度 ， 使它飞到距离地球约150万公里远的“地日拉格朗日L1点”附近 ， 然后在地球的引力作用下 ， “赏月”开始往回走、向着月球的方向运动 ， 最终与月球轨道重合 ， 并被月球引力捕获 。
这样做的好处除了节省飞船自身的燃料外 ， 还可以“扩大”发射窗口 ， 不需要像嫦娥五号那样把发射时间“卡到秒” 。 “弹道式入轨”技术含量更低 ， 更保险 。
印度“月船2号”依靠地球重力一点点加速
与韩国借用猎鹰9号火箭发射不同 ， 航天强国印度面临的却是另一个难题——火箭推力不足 。
2019年7月22日 ， 印度用GSLV Mark III-M1火箭发射“月船2号” ， 火箭推着飞船绕地球兜兜转转N多圈 ， 利用地球重力一点一点地加速 ， 最后花了29天时间才把“月船”送达环月轨道 ， 比韩国快100多天 。
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