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讲起东方红一号卫星 ， 恐怕是无人不晓 ， 毕竟这是我国发射的第一颗人造卫星 ， 对我国航天历程而言有“里程碑”式意义 。
但是这颗卫星由于技术方面限制 ， 在外太空只运行了十几天便停止发送信号 ， 可就是这个在我们看来并不算高等的卫星 ， 却在外太空飞行了超过五十年时间 ， 即便是它早没有任何能源支撑了 。
那么到底是怎么样飞行了五十年都没有坠毁的呢？其实最重要的缘由便是得益于东方红卫星它的技术水平“不先进” 。
之所以这样说并不是代表东方红一号卫星不行 ， 这颗卫星对我国的航天事业意义非凡 ， 它的发射代表我国成为自苏联、美国、法国 ， 日本之后 ， 世界上第五个能自主研制、发射人造卫星的国家 ， 它是我国真正意义上航天事业发展的开端 。
即便是美国、苏联的第一颗卫星 ， 技术水准也不见得会比东方红一号领先太多 。 不过客观来看 ， 东方红一号能够持续如此之长 ， 反而也是因为那时卫星技术水平比现在落后 。
东方红卫星本身是一个提前在地球上已经设置好了运行流程的卫星 ， 它上面没有装设太阳能板 ， 所使用的电池能够提供的能源只有二三十天的时间不会再多了 。
那时我国电子设备发展技术还较为落后 ， 所以东方红卫星上没有可以遥控的设备 。 东方红卫星除了在外太空播放歌曲之外 ， 就是按照之前预定好的程序 ， 收集一些外层空域方面的相关数据 ， 最后传回地球 。
但是我们却无法从地面控制中心 ， 向东方红一号发射指令 。 我们把东方红一号卫星送上太空的时候 ， 就没有考虑过要让它再回到地球 ， 毕竟当时我国的技术水平肯定是做不到 。
我们现在通常说的卫星坠毁 ， 其实大多都不是自然原因坠毁的 。
——卫星坠毁一般分为两种情况 ， 第一种是受到外层空间无法预计的外太空垃圾撞击时 ， 失去了飞行能力坠毁到地球；而第二种情况则是人为让卫星坠毁 。
不管是哪个国家 ， 所设计生产的卫星它本身都有使用寿命 。 在寿命用完后 ， 这颗卫星便由于老化无法再继续使用 ， 把它留在太空中本身就是一团垃圾 。
随着人类社会在外层空域拥有的卫星越来越多 ， 这些已经处于报废状态的卫星 ， 反而会给新卫星运转带来一定程度上阻碍 ， 因为这些卫星是不可控的 ， 它们到底会沿着怎样的轨道飞行也是无法预测的 ， 一不小心就会把正在运行中的卫星撞毁 。
所以为了能够减少太空垃圾的数量 ， 目前世界各大国的卫星本身都会设置自毁程序 。 简单来说 ， 就是在卫星使用寿命即将到期前 ， 控制中心会给卫星发射指令让它主动滑入大气层 。
而大多数卫星在通过大气层时就会燃烧殆尽 ， 这并不会对地球生态环境带来威胁 ， 也可以避免废弃卫星对外层空域造成环境影响 。
但是我国发射东方红一号卫星的时候 ， 还没有这样的技术能力 ， 那时大家也没有要避免太空垃圾出现的念头 。 再加上我们也没有考虑要让东方红一号卫星坠毁 ， 毕竟它确实是我国一个前所未有的里程碑 ， 具有象征意义 。
再者 ， 东方红一号卫星本身所处的外层空域轨道比较特殊 。
或许大家都很清楚大气层的存在 ， 但是大气层其实自上而下还分着不同平层 。 首先大气层自上而下分为逸散层、暖层、中间层、平流层以及对流层 ， 而逸散层是分布在大气层中最外面一层 ， 这里基本已经距离地面800公里以上 。
而这一层气温相对而言是比较高的 ， 大气已经处于消散状态 ， 而且这里的地球引力也遭到了极大的削弱 。 更别说在这一层面上分子运行速度非常快 ， 这便造就了一个特征——卫星在这一层面飞行时 ， 基本是不会受到地球引力影响的 。
东方红一号卫星在逸散层飞行的过程中所形成的圆周运动离心率 ， 抵消掉地球给东方红一号卫星所施加的引力 ， 这就达成了一种基本平衡 ， 这也是东方红一号能够在外层空域飞行超过五十年的直接原因 。
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