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周二 ， SpaceX的一枚“猎鹰9号”火箭为观众提供了令人叹为观止的视觉效果 ， 它从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心腾空而起 ， 然后将又一批星链(Starlink)互联网卫星送入轨道 。 “猎鹰9号”在夜间划破云层 ， 就在它达到音速时 ， 其九个Merlin 1D引擎的废气将周围的云雾炸开并形成了只能被称为蒸汽环的东西 。
这次发射是该火箭迄今为止执行的第三次飞行 ， 另外 ， SpaceX在当地时间周五还继续进行了另一次发射--第十次重复使用了不同的助推器 ， 这再次证明了世界上唯一可重复使用的中等运载火箭的优良记录 。
周二的发射是SpaceX迄今为止的第55次星链发射 ， 该公司将一批52颗Starlink卫星送入太空 。 星链是世界上最大的卫星星座 ， 它构成了SpaceX“猎鹰9号”任务的主体 。 这也标志着今年的第35次“猎鹰9号”任务 ， 并确保SpaceX有望保持平均每周一次的发射节奏 。
SpaceX的“猎鹰9号”火箭使用九台Merlin 1D引擎作为推力 ， 它们使用火箭推进剂1（RP-1）作为燃料 ， 使用液氧作为氧化剂 。 这两者在发动机的燃烧室内燃烧 ， 这使其排放出主要由二氧化碳组成的蒸汽 。
在这些引擎的帮助下 ， “猎鹰9号”得以在升空后一分钟内达到令人瞠目结舌的1207km/h的速度 。 这一次 ， 火箭在超过一分钟的几秒钟内再次达到音速（1234Km/h） ， 与此同时 ， 它还飞越了云层并为观众提供了罕见的产生蒸汽--或烟圈的视觉效果 。
这次发射还照亮了佛罗里达州的夜空 ， 在发射后的几分钟内 ， 当火箭进入轨道时可以看到地球的曲率 。 由现在也一直出现在SpaceX的无人船上的Starlink提供 ， 一级助推器的第四次着陆也以高清晰度播出 ， 这可能是SpaceX迄今为止最清晰的着陆画面 。
夜晚的景色总是能带来壮观的视觉效果 ， 其中的另一个画面是在两秒钟左右 ， 火箭的九台引擎被节流到最大Q点以上并向主引擎截止点(MECO)推进 。 节流--液体动力发动机的独有特征--使其推力逐渐减少 ， 同时亮黄色的火焰羽流也逐渐减弱为红色的雾气 。
在周二的发射之后 ， 三天后的周五又进行了一次发射 ， 但这次是在加利福尼亚的范登堡空军基地进行的 。 跟佛罗里达州的发射不同 ， 这次的发射是在大白天进行的 ， 并且看到一反常态的大股液氧从“猎鹰9号”的运输架结构中喷出 ， 该过程在发射前持续了近40秒 。
【令人惊叹：SpaceX火箭在1464km/h的速度下喷出烟圈】在接连发射和降落“猎鹰9号”的同时 ， SpaceX也在德克萨斯州的博卡奇卡忙于建造其Starlink火箭 。 该公司的目标是很快进行火箭的轨道试飞 ， 在本周早些时候进行了令人惊讶的单引擎小型和全寿命静态点火测试后 ， 它正忙着在超级重型助推器7上安装另外13台引擎 ， 这将为进行可能是其迄今为止最大的静态点火做准备 。
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