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【了解附近星系，欧洲南方天文台拍摄了Messier61星系的多光谱图像】
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看起来 ， 就好像是明亮的金色漩涡状气体云 ， 这是一个螺旋星系 ， 称为NGC4303或Messier61 ， 位于室女座 ， 距离地球5000万光年 。 NGC4303是室女座星系团中最大的星系成员之一 ， 室女座是一个巨大的邻近星系群 。
NGC4303被认为是一个恒星爆发星系 ， 在那里诞生了异常多的恒星 。 根据欧洲南方天文台ESO的一份声明 ， “研究这类星系有助于天文学家更好地了解宇宙中恒星的演化与形成 。 ”ESO官员在声明中写道：“恒星是在冷气体云崩塌时形成的 ， 新生恒星的高能辐射将加热并电离周围剩余的气体 。 ”
这张照片是用ESO在智利的超大望远镜VLT拍摄的 ， 显示了明亮的电离气体漩涡云 ， 看起来像一个“黄金漩涡” 。 声明称 ， 看到这种漩涡云星云 ， 就好像看到了“恒星托儿所” ， 这说明Messier61星系非常活跃 ， 有非常多新生恒星 。 天文学家使用VLT上的多单元光谱探索者MUSE仪器 ， 在不同波长的光下观察NGC4303 ， 以创建这幅“宝石般”的图像 。
结合观测数据 ， 天文学家们发现了一个发光的金色漩涡 ， 分别以蓝色、绿色和红色显示 ， 上面点缀着电离氧、氢和硫的气体云 。 该声明称 ， 这次观测属于“附近星系高角度分辨率物理学PHANG项目”的一部分 。
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