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前言
从很多层面上来说 , 我们所居住的地球都是一个十分神奇的存在 。 不过 , 最神奇的便是经过几十亿年时间孕育而的地球 , 是现今人类探索太空发现的唯一一个拥有生命的星球 。
特殊的星球 , 所具备的诞生生命的条件十分严苛 , 能够让人类在这片大地上生存下去 , 所需要的条件便更多 。
在我们的认知中 , 液态水的存在是诞生生命的必要条件 , 但地球其他方面的特性也不容忽视 , 比如地磁场 。
地磁场与磁极
地球拥有磁场 , 似乎很难令人置信 。 但若是信鸽举例 , 一下子便豁然得多 。
事实上 , 地磁场指的是地球内部存在的磁化现象 , 使得地球宛如一个大的磁场 。 一般认为 , 地球是一个磁偶极 , 两个极点分别在南北极附近 。 这两个磁极点的连线与地球自转轴形成的夹角约为11.3度 , 连线两部分的磁场分别向外扩散 , 形成了地球磁圈引力 。
比之有形的液态水与大气层而言 , 人类关于地磁极的记录也并不算晚 。 近一千年前 , 沈括在《梦溪笔谈》中记载了这样一句话:
“方家以磁石磨针锋 , 则能指南 , 然常微偏东 , 不全南也 。 ”
即方士所使用的指南针虽然能够指向南方 , 但实际指示的方向却向东方偏移了 。 虽然此时沈括已经发现了这一奇异现象 , 但并不知道是什么原因 。
直到十七世纪 , 英国人吉尔伯特写了名为《磁体》的书 , 记录了许多有关磁体性质的事实 , 并且由此做出了一个大胆的实验 。 他将一块磁石磨成磁球 , 然后将铁丝制成的磁针放在磁球附近 , 发现磁针如同指南针一般发生了偏移 。
之后 , 吉尔伯特便通过自己的实验总结出理论 , 他认为地球本身就是一块磁石 , 并且两端各有磁极 。 而后经过不断发展 , 地磁场的理论也越发完善 。
不过 , 地球的磁场究竟如何形成 , 又成了困扰科学家们的一大难题 。 为此科学家们提出了许多种猜想 , 最终这一争论在上个世纪二十年代拉莫尔提出“自激发电机”理论后被终结 。
普遍认为 , 地磁场的形成与地核有关 。 位于地球最里层的地核 , 其内部不仅温度高达6000多摄氏度 , 还含有大量的铁元素 , 也即地核中有大量的液态铁 。 当地球自转的时候 , 地核内部的液态铁也会随之运动 , 从而产生感应电流 , 电磁效应也就因此形成 。
在地球自传与地核液体流动的共同作用之下 , 地磁场就产生了 。 不过 , 也正是因为导电液体具有流动性 , 使得已经稳定下来的磁场有了变化的可能 。
磁极的移动与地磁场翻转
1930年 , 北磁极首次被确定下来 。 但根据NOAA的数据来看 , 自从磁极被确定 , 它便一直处于运动之中 , 曾经位于加拿大北部的北磁极 , 在如今已经到了西伯利亚地区 , 其位移距离达到了两千多公里 。
【地磁将会翻转?科学家们发现磁极在向南移动,未来或“纵穿”中国】不仅如此 , 科学家们表示 , 北磁极的移动速度已经变得越来越快 , 每年的移动速度接近60公里 。 按照北磁极的移动方向 , 它在未来或许可能会纵穿中国 。
那么如果北磁极移动的过程一发不可收拾 , 它是否会移动到南半球 , 导致地磁场发生翻转呢?答案是肯定的 。
虽然人类在地球上的历史仅有三百万年左右 , 但我们能够从地球上的其他东西处探知地球过去发生的故事 。
科学家们利用海底熔岩 , 推测出了地磁场曾经发生过很多次翻转 。 海底熔岩之中含有大量矿物质 , 也因此具备指南针的特征 。 它的南北极便是当时地磁场的方向 , 但科学家们发现 , 这些海底熔岩所指示的方向与如今地磁场的方向不同 。
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