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太阳的质量是地球质量的33万倍 , 以体积来看 , 大约可以容纳130万个地球 , 不过在宇宙中质量最大的恒星面前来说 , 它还是太小了 。
目前已知宇宙中质量最大的恒星是BAT99-98 , 它的质量大约是太阳质量的226倍 , 但半径只有太阳半径的37.5倍 , 体积是太阳的5.3万倍 。
BAT99-98是一颗蓝超巨星 , 距离我们大约有16.5万光年 , 并不在银河系中 , 而是在银河系的卫星星系“大麦哲伦星系”的蜘蛛星云中 。 BAT99-98的表面温度大约45000℃ , 光度为太阳的14.1万倍 。
此前 , 宇宙中质量最大的恒星是R136a1(又叫RMC136a1、BAT99-108) , 现在是宇宙中已知质量第二大的恒星 。
R136a1也是一颗蓝超巨星 , 也位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云中 , 距离地球16.5万光年 , 半径是太阳的35.4倍 , 体积是太阳的4.4万倍 , 表面温度大约为50000℃ 。
科学家起初认为R136a1的质量是太阳的250多倍 , 不过后来经过修正后发现 , 它的质量大约是太阳质量的215倍 。 不过 , R136a1是目前已知宇宙中最亮的恒星 , 光度(相当于实际量)大约是太阳的616万倍 。
这里有一件十分有趣的事 , 就是目前科学家所观测到的质量最大的几个恒星 , 几乎都出自蜘蛛星云 , 而且这些超大质量恒星的质量已经超过了亚瑟·爱丁顿极限 。
宇宙中或许还有比这质量更大的恒星 , 但应该不会超过太阳质量的300倍 , 因为质量过大 , 恒星结构很难保持稳定 。
宇宙中体积最大的恒星 , 质量却并不一定是最大的!
目前已知宇宙中体积最大的恒星是史蒂文森2-18 , 位于盾牌座 , 它是一颗红超巨星 , 半径是太阳的2158倍 , 达到了惊人的15亿公里体积大约是太阳的100亿倍 , 远超前任盾牌座UY , 可史蒂文森2-18的质量仅是太阳质量的8~16倍 。
史蒂文森2-18距离地球大约2万光年 , 它的体积虽然大 , 但表面温度仅3000摄氏度左右 , 是目前发现的最冷的红超巨星之一 , 光度也仅有太阳的44万倍 。
至于盾牌座UY , 也是一颗红超巨星 , 距离地球大约9400光年 , 它的半径大约是太阳的1700倍 , 体积大约是太阳体积的50亿倍 , 不过它的质量也仅为太阳质量的7~10倍 。
总之 , 这些宇宙中体积超大的恒星 , 都只是虚胖 , 密度很低 , 质量很小 。
质量过大也不是好事 , 因为质量过大 , 其内部的核反应非常剧烈 , 寿命会因此变得很短 。 BAT99-98诞生至今只有几百万年的时间 , 就已经燃烧了大约20个太阳质量的物质 , 预计还有几百万年的寿命 。 与太阳几十上百亿年的寿命相比 , BAT99-98的寿命实在太短了 , 仅有区区的千万年时间 。
对于BAT99-98这种超级恒星 , 它的体积虽然不大 , 但也颇具毁灭力 , 如果把它放在太阳系中心替代太阳的位置 , 地球上将不会存在生命 , 甚至有可能被摧毁 。
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