秦始皇于是令人购买捕杀巨鱼的工具 ， 准备待大鱼出现的时候 ， 用连弩射杀之 。 从琅琊向北至荣成山 ， 一路上未见到什么所谓的大鱼 ， 直到经过芝罘时 ， 在不远处的海面上突然发现了一条黑黢黢硕大的鱼 ， 秦始皇兴奋不已 ， 亲自用连弩射杀了它 ， 后人认为这条大鱼就是鲸鱼 。
6月15日 ， 在南非开普敦 ， 鲸鱼在海中游弋 。 （图片来自新华社）
在世界上 ， 一些地区对鲸鱼充满了敬畏 。 尤其是在一些原始社会地区 ， 如美洲印第安人部落 ， 鲸鱼是他们的图腾 ， 对他们而言 ， 披上鱼皮就能变成鲸鱼的模样 ， 可以在大海中肆意畅游 。 甚至人也能和鲸鱼结合 ， 人和鱼不是两个世界无法跨越的生物 ， 而是可以互相转化 。
但总体来说 ， 鲸鱼在西方世界并不是个让人喜爱的角色 。 比如在北欧 ， 他们常常讲述这样一个故事：一群水手把鲸鱼的脊背当成了小岛 ， 于是他们靠“岛”停船 ， 登陆小岛上安营烧饭 。 不一会儿 ， 被篝火烤痛的鲸鱼惊醒过来 ， 迅速沉入海底 ， 连带着水手们也溺亡了 。 西方人认为充满未知生物的海底就是地狱 ， 鲸鱼是地狱中的魔鬼 。
在拉丁语中鲸鱼的学名是“海怪”的意思 ， 和中国把它看作海洋神灵的观念有很大不同 。 中国也很早就记录了这种大鱼的功用 ， 它的脂肪可以煎膏油 ， 鱼骨可以做建材 。 在19世纪石油还没有大量开采和使用前 ， 鲸鱼油曾是西方国家的重要燃料 ， 于是西方人也开始了疯狂征服“海怪”的行动 。
【古代东西方对鲸鱼的认识有何不同？】从17世纪初开始 ， 荷兰和英国的捕鲸船就在北冰洋展开了激烈的竞逐 。 18世纪的欧洲因为照明需要大量的鲸鱼油 ， 欧洲上流社会女性穿的束身衣也需要鲸骨 ， 捕鲸迅速发展成一项支柱性产业 。 随着船舶技术和贸易的发展 ， 在经济利益的驱使下 ， 猎鲸一度成为一些西方国家的主要经济活动 ， 以至于鲸鱼在19世纪中叶濒临灭绝 。 （完）（_原题：鲸 古人海洋认知里的神秘大鱼）
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