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【光年是距离单位还是时间单位？我们看到的星空是现在还是过去的？】
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光年是我们非常熟悉的一个天文单位 ， 顾名思义 ， 它代表光一年时间里走过的距离 ， 由于光速是目前人类已知最快的速度 ， 它1秒就能绕地球7周 ， 因此光年是个非常大的距离单位 。 不过其实天文学里还有更大的距离单位：秒差距 。 它是利用地球绕太阳公转过程中产生的三角视差定义的距离 ， 1秒差距约等于3.261光年 。 不过这不是我们要讨论的话题 ， 我们还是回到“光年”中来 。
既能代表时间又能代表空间的单位——光年光年的数值来自于时间（1年）与速度——（光速）的乘积 ， 而其中的速度是空间长度与时间长度的比值 ， 因此最终光年的计算结果是空间长度 ， 然而由于光速本身是一个常数 ， 是恒定不变的 ， 因此光年实际上又能代表时间 ， 也就是当我们说一颗星星距离我们10光年的时候 ， 除了表明它与我们的距离 ， 同时也表明了我们看到的是它10年前的样子 。
所以我们已经可以来回答题目中的问题：那我们看到的天体是不是现在这个时间点的样子？答案是：当然不是 。 我们看到的都是它们过去的样子 ， 它们现在的样子我们未来才能看到 。
但你看向星空 ， 你是在回望宇宙的历史早前 ， 耗资百亿美元的人类最强光学望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜发布了拍摄到的第一张全彩星空照片——SMACS 0723星系团深空场 。
这张照片记录了宇宙130多亿年的历史！这张照片的主角是SMACS 0723星系团 ， 它距离地球46亿光年 ， 这意味着这些光传播了46亿年才到达地球被韦伯捕捉到 ， 而46亿年前这些光发出时 ， 我们所处的太阳系才刚刚从气体云中诞生……
除此以外 ， 照片中绽放着星芒的是近距离的银河系恒星 ， 这是它们是几十、几百百、数千年前迸发的光芒 。 而在星系团后方那些被星系团的引力扭曲成弧形的星系 ， 则来自更遥远的过去 。 事实上在这张照片中包含了数千个星系 ， 来自不同的过去 ， 最遥远的一个星系位于左上角 ， 它宇宙诞生后几亿年 ， 就向地球发来了一缕光辉 ， 经过130多亿年的跋涉 ， 终于被韦伯6.5米直径的镜面所捕获……
就这么一张深空照片 ， 向我们展示了130亿年的宇宙演化 ， 我们的此刻 ， 正在凝视它们的过去 ， 而它们的此刻 ， 却在我们遥远的未来……这就是我们的宇宙美丽而让人绝望的现实 ， 由于光速的限制 ， 我们永远不知道此刻宇宙里正在发生什么 ， 也许一个超新星爆发的伽马射线暴正在向我们奔赴而来 ， 谁知道呢……
我是星宇飘零 ， 关^_^注我 ， 和你分享更多有趣科学知识 。
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