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前言
文明这一词于我们而言并不陌生 , 它指的是人类社会发展到一定阶段的产物 。 在我们的历史上 , 存在着四大文明古国 , 虽然如今已经只剩中国有着延续不断的历史 , 但也算是人类文明持续发展的一种见证 。
除了地球上的这种区域性文明之外 , 我们还能将文明的范围扩大 , 如我们通常所讲的地球文明 。 地球文明以地球上的人类作为主体 , 与宇宙中的地外文明相对 , 即我们通常所认为的外星人 。
但你知道吗?除了这种以范围作为划分依据的文明之外 , 还能将文明按照不同等级来进行划分 。
卡尔达舍夫等级
将文明按照等级来划分 , 是上个世纪六十年代苏联天文薛家尼古拉·卡尔达舍夫所提出的一个观点 , 这个观点从某种意义上来说 , 是人类航空航天事业发展所激发出来的想法 。
而在卡尔达舍夫等级出现之前 , 便有了一个著名的“戴森球”理论 , 该理论仅比卡尔达舍夫等级提前四年 , 为美国物理学家弗里曼·戴森所提出 。
戴森认为 , 我们所处的地球蕴藏的能量有限 , 而人类发展必然需要许多的能源 , 因此地球上的资源远远无法支撑我们的地球文明进一步发展 。
然而 , 在我们的恒星—行星系统之中 , 来自恒星的能源绝大多数都被浪费了 。 因此 , 戴森认为 , 只要一个文明发展到了一定的高度 , 它就能够用巨大的球状结构将太阳围住 , 从而尽可能地利用太阳的能源维持自身文明的发展 , 使其达到更高的高度 。
在他的认知中 , 透露出了两个讯息:一是人类文明是一个持续发展向上的过程;二是人类文明在发展过程中会有源源不断的能源消耗 。
但这些讯息之中又留下了许多值得想象的空间 。 一个文明能够对能源的利用率达到多少?又是什么等级的文明能够充分利用恒星的能源呢?
卡尔达舍夫等级便是对这些问题的进一步解答 。 他对整个宇宙中的文明进行了设想 , 并对它们的等级进行了不同层次的划分 , 而划分依据则是他们掌握不同能量控制技术的水平 。
为此 , 他将银河系中各文明的发展分成了三种不同的类型 , 也即对其进行了从低到高的等级划分 。
在一级文明中 , 产生文明的主体便是这颗行星能源的主人 , 可以主宰整颗行星以及周边的卫星;二级文明对能源的利用能力则提升到了所处的恒星系之中 , 它们能够利用整个恒星系统的能源 , 该等级文明与“戴森球”比较接近;更为发达的三级文明则已经能够使整个银河系的能源为自己所用 。
可以看到 , 他所提出的文明等级虽然只有三级 , 但其间跨度却非常大 。 为了完善自己的理论 , 卡尔达舍夫还设计了一个对数公式 , 可以让我们计算自己所处的文明分别对应什么阶段:K=(lgP-6)/10 。 这之中 , K是文明等级 , P则是一个文明的全部能源消耗 。
戴森认为人类会在两百年后达到一级文明的程度 , 而卡尔达舍夫则认为人类会在三千多年后步入二级文明 。
关于后者的设想 , 其所花费的时间对于人类而言太过漫长 , 这之中究竟会发生什么我们不得而知 。 但若按照这一公式计算 , 地球在2018年的时候 , 人类文明属于0.728级 。
上个世纪的科学家 , 早已知道宇宙的范畴 , 为何卡尔达舍夫却只将文明等级停留在第三等级 , 而不敢继续设想四级文明呢?
而且 , 即使在之后有了关于文明等级的另一种划分 , 科学家们常常提到的也仅是三级文明以内的内容 , 为何他们几乎不会提及四级文明 , 四级文明究竟有何可怕之处?
四级文明的可怕之处
从卡尔达舍夫所提出的文明等级来看 , 一个文明等级的定位依赖于它的能源消耗量 , 而从他划分等级的依据来看 , 一个文明的等级要想提升就要进一步的利用能源 。
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