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420万吨是什么概念？这么大的质量 ， 放到地球上 ， 不管是啥东西它都是无比巨大的 ， 例如地球上78亿人的总重量为5.3亿吨 ， 这意味着太阳只需要十几秒钟 ， 就消耗了相当于地球总人口的质量 。
太阳每分每秒都在进行核聚变 ， 把质量转化为能量 ， 很多喜欢想象的朋友小时候或许会思考过一个问题：50亿年后太阳就熄灭了 ， 到时候我们该怎么办？（笑）了解到太阳每秒钟会消耗420万吨质量后 ， 可能还会有小朋友会担心 ， “太阳每天消耗这么多质量 ， 它会不会很快消耗完 ， 明天它还在吗？”
实际上 ， 46亿年来 ， 太阳所消耗的质量 ， 只相当于它本身的质量的0.7%而已 ， 所以太阳还能持续“燃烧”好多好多天呢 。 那么问题来了 ， 太阳每分每秒都在消耗质量 ， 它会变得越来越小吗？先说结论：太阳不仅不会变得越来越小 ， 还会变得越来越大 。
太阳的大部分质量损失是由核聚变产生的 ， 在这个过程中 ， 因为其致密、过热的核心不断地将质子聚变为阿尔法粒子（由两个中子和两个质子构成 ， 即氦-4） ， 也就是我们经常说的“氢变成了氦” ， 持续有质量转变为能量 。
根据爱因斯坦提出的质能方程E=MC^2 ， E代表能量 ， M代表质量 ， C代表光速 ， 换算下来1千克的质量消耗 ， 会产生多么巨量的能量 。 要知道 ， 在广岛原子弹爆炸中 ， 质量损失也就0.6~0.7克 ， 产生的能量就能把整个广岛夷为平地 ， 更何况420万吨的质量消耗呢 。
太阳核心产生的引力 ， 一方面引发核聚变 ， 一方面又试图将太阳外围向中心拉 。 而正是核聚变产生了巨大的能量 ， 抵消了引力的作用 ， 将大部分物质往外推 。 在这个过程中 ， 如果核心引力占据上风 ， 更强的引力就会产生更强的核聚变；而如果核聚变占据上风 ， 大部分物质就不会受到足够的引力 ， 就难以产生核聚变 。 现在 ， 两者处于一个微妙的平衡状态 ， 以至于太阳能够相对持续稳定地发光发热 ， 不至于一下子炸掉 ， 或者在过强的引力下变成一颗白矮星 。
但这种平衡不会永远持续下去 ， 核聚变迟早会变弱 ， 引力迟早会占据上风 ， 因为核聚变会产生热、光和氦 ， 光逃逸并到达太空中的各个角落（包括地球） ， 热通过辐射传播 ， 但这些辐射只占通过聚变产生的总热量的一小部分 。 那么剩下的热量去哪里了？留在了太阳中 。
相信你已经知道 ， 热的东西会膨胀 ， 由于聚变产生的大部分热量进入太阳的外层 ， 它慢慢向外膨胀 ， 抵抗引力 ， 使得太阳每分每秒都在膨胀变大 。 但是 。 让太阳变得越来越大的 ， 关键还不是这些热量 ， 而是核聚变的产物：氦 。 大部分的氦会被引力拉入核心 ， 这使得太阳核心的质量变得越来越大 ， 进而引力也会变得越来越大 ， 更大的引力意味着更多的核聚变 ， 最终使得太阳变得更大 。
在太阳生命周期接近尾声时 ， 大部分的氢被消耗殆尽 ， 它将开始以那些氦为核聚变的燃料 ， 由氦产生的核聚变会产生更多的光和热 ， 太阳会快速膨胀变大 ， 成为红巨星 ， 吞没离它最近的水星和金星 ， 甚至地球都有可能会被太阳吞没 ， 待氦也被消耗殆尽后 ， 太阳才会迅速萎缩成发出微光的白矮星 ， 然后在漫长的时光中慢慢熄灭 ， 最终可能会被黑洞吸收 。
根据科学家们的说法 ， 几十亿年来 ， 太阳一直在变大 ， 变得更亮 ， 其亮度每10亿年会增加10%左右 ， 30亿年前的太阳比现在暗25%左右 ， 恐龙时代的太阳比现在暗2%左右 ， 恐龙灭绝的时候太阳比现在暗0.5%左右 。 如果10亿年后太阳真的比现在亮10% ， 两极的冰川都会融化 ， 大部分陆地可能都会被淹没 ， 地球真的会变成水球 。
【太阳每秒消耗420万吨质量，它会变得越来越小吗？】
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