恶劣环境下的植物撒哈拉的植被通常呈现稀疏状态 ， 在高地、绿洲洼地和干河沿岸散布着草、灌木和树木 ， 在各种各样的盐碱洼地中发现了盐生植物 ， 亦可称之为耐盐植物 。 一些耐热和耐旱的草、草本植物、小灌木和树木生长在沙漠中水分不足的平原和高原上 。
撒哈拉的植被为了适应不稳定的降水而呈现出了很多独特生理特点 ， 包括独特根结构和繁殖策略 ， 例如许多草本植物的生长过程是非常短暂的 ， 它们可以在充足降雨后的三天内发芽 ， 并在发芽后的10至15天内播种 。
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在撒哈拉高地的孑遗木本植物中 ， 比较常见的是橄榄树、柏树和乳香树 ， 其他地方还有金合欢、夹竹桃、椰枣树和百里香 。 西部沿海地区发现了盐生植物 ， 如塞内加尔柽柳、沙棘和其他耐盐草则在大西洋沿岸被发现 。
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21世纪 ， 人们发现撒哈拉沙漠正在向南蔓延 ， 沙漠正在蚕食更多地方 。 于是非洲联盟提出了建造绿色长城的计划 ， 这一计划的主要内容是在撒哈拉沙漠边缘大面积种植抗旱树木 ， 从而形成一道屏障 ， 防止进一步的沙漠化 。
