其实无论什么历 ， 天文历法的最主要目的 ， 还是确定农时 。 对于日益发展的农业来讲 ， 一年只有二分二至还是太粗糙了 ， 到底要怎样才能有更精确的时令呢？通过漫长的观测人们发现 ， 原来太阳在星空间的位置是不断变化的 ， 不同的位置就对应不同的寒暑时节 ， 所以 ， 只要确定太阳的位置不就行了吗？
可太阳这么亮 ， 怎么看到它在星空中的位置呢？诶 ， 不能直接看 ， 那就间接推 。 日出或日落的时候 ， 看它周边或者南中天的星星就能知道了 。 另外看月亮也行 ， 满月那天太阳就在月亮对面 ， 朔日就在月亮后面 ， 其他日子看月相就能推出太阳位置了 。
那么问题又来了 ， 该怎么标记日月在星空中的位置呢？之前古人已经认识了大火星以及四仲中星 ， 描述周代生活的《诗经》里又出现了参宿、毕宿、箕宿、营室 ， 还有天汉、北斗、牵牛、织女 ， 人们认识的星星是越来越多了 。
为了方便给日月标位置 ， 就干脆再多补充点 ， 月亮绕天一周不是要将近28天嘛 ， 那就把天空分成28份 ， 每份都选出一个主星宿 ， 于是 ， 我们熟悉的二十八星宿就此诞生 。
等到完整的二十八宿形成体系 ， 时间线已经进入了春秋战国 。 甘德的《天文星占》中已经测出了二十八宿每个星宿的位置 ， 也就是距度 ， 那么这二十八宿就可以像尺子一样给日月五星做标记了 。
一年十二个月 ， 记录下太阳每月在二十八宿的位置 ， 再配上当月的物像、气象做参照 ， 接着再加上时令名称 ， 以及每个月要做的生产、政治和宗教活动 ， 就形成了当时广为流传的《月令》 。
然而 ， 你以为十二个月的时令就够用了吗？拥有种田天赋的中国人在农业上不断深造 ， 十二个月的农时显然还是太粗糙 。 那就再细分 ， 每个月两个节点 ， 相当于把之前的二分二至这四个节点 ， 扩展成了二十四个 节点 ， 由此 ， 我们熟知的二十四节气正式诞生 。
把每个月、每个节气 ， 和当时太阳所在二十八宿的位置都记录下来 ， 补充到刚刚的《月令》里 ， 就成为了当时人们手里最实用的农家历书 。
但是 ， 要想把每个月和每个节气都能对上 ， 这事完全没那么简单 。 就像刚才说的 ， 回归年和朔望月的周期没法凑整 ， 就必须置闰 。 可问题是 ， 该怎么置闰？闰在哪里？闰多少次呢？
春秋以前的人们没有找到年月调配的规律 ， 只能靠肉眼观测 ， 只要看到季节和月份对不上了 ， 就随时置闰 ， 大小月也随意安排 ， 甚至还总出错 。 但如果能得到更准确的回归年长 ， 年月的调配就能更准 。
终于 ， 经过漫长的观测后 ， 春秋时代的人们突破了366日这个千年的瓶颈 ， 用圭表测出了回归年长为365?日 ， 这数据四年之后误差积累才不到45分钟 ， 已经算很准确了 。 依照这个数据 ， 人们终于摸索出了十九年七闰这个最恰当的置闰规律 ， 并由此创造了具有划时代意义的杰出历法——四分历 。
这历到底有多神奇？简单来说 ， 只要用一年365?日和十九年七闰这两个数据 ， 就可以推算出较准确的朔望月长度 ， 然后再推算出整整19年的朔闰排列和农时节气 ， 再推算到76年、1520年、4560年甚至更久！
以前靠肉眼观测的那算什么啊 ， 准确来讲那只能叫历 ， 根本算不上历法！现在单靠演算 ， 就能上推千百年 ， 下推千百年 ， 农时节令的安排终于不再是问题 ， 中华民族终于跨越了观象授时 ， 进入了真正的历法时代！
如此优秀的四分历一经创制 ， 就遭到了各国的哄抢 ， 虽然大家明面上用的历法名字不一样 ， 但实际都只是在四分历上改头换面罢了！谁会舍弃先进的科学而去吃观象授时的苦头呢？
是啊 ， 科学技术使人进步 ， 可古代天文学中偏偏就有那么一个相当不科学 ， 还特别流行的部分——星占 。 还记得我开头说的吗 ， 原始的人们对于天象的恐惧和敬畏 ， 诞生了许多神话传说 ， 这些神话到了奴隶社会 ， 就成为星占神学 ， 变成了统治阶级用来控制人民的工具 。
因为星占跟政治有关 ， 进入封建社会后 ， 跟星占绑在一起的天文学更是被皇室垄断 ， 甚至为了政治需要 ， 经常弄虚作假 。 在星占家所谓的天人感应中 ， 凡是地上土地 ， 各有天上主星 ， 详细分辨 ， 以观妖祥 ， 这就是分野占验的开端 。 虽然星占确实让人们更勤奋地观测天象 ， 但这显然是一种伪科学 ， 是毫无根据的 。
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