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这是一个秋日的傍晚 ， 我怀一份闲情 ， 在小桥流水之畔 ， 写下这些文字 ， 我或是斜倚雕栏而冥想 ， 我或是望水凝思而出神 ， 一杯茶盏里是碧螺春的香味 ， 那杯是江南的杯 ， 那椅是江南的椅 ， 那水也自是江南的水 ， 那桥也自是江南的桥 ， 就如此闲置着灵魂 ， 也放飞着灵魂 ， 只在这江南水乡的云崖畔恣意成纵……
秋意姑苏情 ， 来在苏州几日 ， 在园林、寺宇间流连忘返 ， 虽也悦目却也辛劳 ， 脚步奔波在时光的尘埃里 ， 虽也欣然却也匆匆然 ， 于是暂把脚步放缓 ， 选一地 ， 择一景 ， 可闲可观 ， 可静可喧 ， 何处也？
七里山塘 ， 首选 。
在今日之苏州 ， 若是百里挑一地选出一幅能真正代表姑苏情韵的画面 ， 当不是那座古塔 ， 也不是那些园林 ， 而是一条非常典型的水巷 ， 那就是陪伴我写下这些文字的美丽的七里山塘 。
说起七里山塘 ， 有着太多的姑苏底蕴 。 七里山塘 ， 就是我们现在耳熟能详的山塘街 ， 它东连“红尘中一二等富贵风流之地”阊门 ， 西接“吴中第一名胜”虎丘 ， 全长3600米 ， 因此被称作“七里山塘” 。
古城苏州是著名的江南水乡 ， 城内水港交错 ， 街衢纵横 ， 晚唐诗人杜荀鹤那一句“君到姑苏见 ， 人家尽枕河 。 ”不知醉倒了多少文人雅士？也不知醉倒了多少时光？而七里山塘是这“尽枕河”的典型代表 ， 山塘街更被人们赞为“姑苏第一名街” 。
在苏州众多的街巷之中 ， 名胜山塘街 ， 为何被称誉为“姑苏第一名街”？我们不妨普及一下知识 。
【七里山塘|七里山塘品秋色，诗意成心河】山塘街是一条有1100多年历史的古街 ， 它的格局具有最能代表苏州街巷的特点 ， 而最重要的是它与许多名人、名事相关 。
山塘街始建于唐代宝历年间 ， 公元825年白居易奉命到苏州任刺史 。 上任不久 ， 他坐了轿子到虎丘去 ， 看到附近的河道淤塞 ， 水路不通 ， 回衙后 ， 立即找来有关官吏商量 ， 决定在虎丘山环山开河筑路 ， 并着手开凿一条山塘河 。 它东起阊门渡僧桥附近 ， 西至虎丘望山桥 ， 长约7里 ， 故有“七里山塘到虎丘”的俗称 。
这条河在阊门与运河相接 ， 河塘旁筑堤 ， 即山塘街 。 山塘河的开凿和山塘街的修建 ， 大大便利了灌溉和交通 ， 这一带成了热闹繁华的市井 。 苏州百姓非常感激白居易 ， 他离任后 ， 百姓即把山塘街称之为白公堤 ， 还修建了白公祠 ， 以作纪念 。
知晓了这并不长的七里山塘的来意 ， 那剩下的就是抒胸臆的时候了 。
从“最是红尘一二等富贵风流之地”阊门 ， 到“吴中第一名胜”虎丘止 ， 短短七里却沉淀着数千年的美梦！穿梭在熙熙攘攘的山塘街 ， 你有没有留意过 ， 那些横跨山塘河的石桥？这可是如今网红打卡的地方 。
如今的山塘街架有并不算古老的新民桥 ， 同时更多的是有着几百年历史的古老的星桥、山塘桥、通贵桥、望山桥、普济桥、半塘桥等一共十五座古石桥 。 晚上或是站在石桥上看河岸两边 ， 或是泛舟于小河中 ， 从石桥下穿过 ， 有着与历史交错的感觉 ， 桥上船上 ， 看景如景 ， 而当夜色降临时 ， 这桥两边的红灯笼也会点亮 ， 既点亮了这小桥流水 ， 也点亮了姑苏情怀 ， 桥上船上 ， 如景入景 。
说到山塘街的历史 ， 不能不提与《红楼梦》的渊源 。
读过《红楼梦》的人都知晓 ， 《红楼梦》的起笔就是从苏州阊门写起的 。 曹雪芹在《红楼梦》开篇中这样写道：“当年地陷东南 ， 东南有个姑苏城 ， 阊门外有条十里长街 ， 最是红尘中一二等富贵风流之地 。 ” ， 然后写门外的十里街 ， 再一点一点推出了人物 ， 展开了情节 。
而开篇里写到的阊门外十里街 ， 就是指水陆并行的山塘街 。
在山塘街上有诸多的古寺、古祠、古牌坊、古会馆……这些古建筑 ， 雕镂着江南的韵味 ， 古色古香中全是烟雨的情怀 ， 既有着千年岁月流转的沧桑 ， 却也支撑着姑苏半塘的传说 ， 陈圆圆、董小宛等 ， 都装点进了山塘的江南婉约里 。
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