一次一棵树 ， 大卫萨维尔毕生的工作就是带回西弗吉尼亚州的红云杉森林——也许在他工作的时候帮助保护向北数百英里的物种 。 去年 ， Saville 花了数周时间爬上 Panther Knob、Dolly Sods 和 Top of Allegheny 等山峰 ， 收集数百磅的树上小指大小的球果 。 在摩根敦的家中 ， 他将它们烘干并翻滚以提取种子 。 现在它们是小树 。
明年春天 ， 带有来自树范围南端的遗传基因的幼苗将进入佛蒙特州和新罕布什尔州的地下 。 希望当他们在 30 年后开始制作自己的球果时 ， 他们将能够在温暖的北方气候中生存 。
“我们预计大自然母亲会将红云杉向北迁移 ， ”萨维尔说 。 “我们只是在加快这一进程 。 ”
他是数百名林业工作者、树艺师、科学家和研究人员中的一员 ， 他们致力于让红云杉等物种向北行驶 ， 以超越气候变化的速度 ， 使他们无法跟上 。 尽管仍有一些争议 ， 但随着温度上升的程度和速度变得清晰 ， 这种“辅助迁移”正在越来越多地被考虑 。
“我们的目标是 ， ”佛蒙特大学林业教授托尼·达马托（Tony D'Amato）说 ， 他正在监督这项实验 ， “是帮助他们处理这些过去没有类似物的非常不自然的条件 。 ”
上个月发表的一项研究发现 ， 随着气候变暖、昆虫破坏和栖息地破坏 ， 阿拉斯加以外的美国六分之一的树种面临灭绝的威胁 。 它们包括加利福尼亚的托里松、阿肯色州的枫叶橡树、乔治亚州的富兰克林树、美国栗子和东海岸的黑灰 。
在俄勒冈州科瓦利斯的森林服务太平洋西北研究站工作了数十年的退休研究遗传学家布拉德·圣克莱尔说 ， 这些树木逐渐适应了它们最初生长的气候 。 他说 ， 从历史上看 ， 树木的迁移率每年在 650 到 1300 英尺之间 。
“为了跟上气候变化的步伐 ， 它需要大约 10 倍 ， ”他说 。 到本世纪末 ， 长满苔藓、多雨的俄勒冈州波特兰市看起来更像加利福尼亚州雷丁市 ， 夏季干燥闷热 。 “植物种群将无法跟上 。 ”
在美国林业界进行了 30 多年的讨论之后 ， 现在正在进行多项试验 ， 以测试辅助移民的效果以及它是否会破坏现有的生态系统 。
帮助树种到达更宜居的气候 ， 有时也称为有管理的搬迁 ， 仅仅意味着将它们种植在它们基因适合的气候中 。 森林遗传学家 Gerald Rehfeldt 说 ， 只是他们的原生气候发生了变化 ， 他在 1990 年代发表了一些关于该主题的首批论文 。
圣克莱尔说 ， 虽然气候尚未发生根本变化 ， 但预测显示 ， 到本世纪中叶 ， 这将是一个更大的问题 。
“如果我们想要跟上它的步伐 ， 我们现在必须做点什么 ， ”他说 。
这些天什么是自然的？
与物种一起扮演上帝的想法 ， 将它们移动到比它们自然及时到达的地方更远的地方 ， 这是有争议的 。 环保运动的一个核心信念是 ， 应该尽可能地让大自然独处——人类的修修补补 ， 无论多么善意 ， 都很容易出错 。
“危险信号上升了 ， ”林务局遗传学家杰西卡赖特说 ， 他正在西海岸上下种植试验重新造林点 。 “这是一件需要深思熟虑的事情 。 你正在打开一个潘多拉的盒子 。 ”
有很多最好的意图出错的例子 。 从中国进口的天堂树是一种受欢迎的景观树 ， 它在北美大部分地区入侵 ， 甚至分泌一种对附近植物有毒的化学物质 。 有光泽的女贞在美国东部排挤本土物种 布拉德福德梨最初是在 1960 年代从亚洲带来的 ， 它的侵入性如此之大 ， 一些州已经禁止销售 。
但是 ， 将树木移到更适合它们的气候的替代方法是让自然选择顺其自然 。
“那很好 ， 如果你喜欢看到很多死树 ， 并且你喜欢这些死亡导致的大火 。 如果你不喜欢木材 ， 或者不喜欢森林的栖息地 ， ”圣克莱尔说 。
许多人认为此时没有“自然”这样的东西 。 墨西哥 Michoacana de San Nicolás de Hidalgo 大学的研究生物学家 Cuauhtémoc Sáenz-Romero 说 ， 自 1750 年代工业革命开始以来 ， 人类通过燃烧化石燃料带来了巨大的变化 。
“森林无法遵循它们的自然循环 ， 因为我们现在大气中的二氧化碳含量为十亿分之 420，”他说 。 “正常水平是260 。 ”
一个边缘的想法不再
随着地球变暖 ， 主流林业社区越来越多地将辅助移民视为必要的工具 。
赖特希望她的幼苗试验田能够深入了解加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿的树木在本世纪末的情况 。 80年对人类来说是一段漫长的岁月 ， 但对很多树种来说却是一眨眼的功夫 。
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