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蝉是不完全变态发育的昆虫 ， 所以没有蛹期 ， 整个发育过程只有三个阶段：卵、若虫以及成虫 ， 在这三个过程中 ， 以成虫期存活的时间最短 ， 只有平均15天 ， 最长60天的寿命 ， 其次是卵 ， 卵期通常会持续一年左右 ， 最长的就是若虫期 ， 短则2-3年 ， 长则13-17年 ， 所以蝉并不是一种“短命”的昆虫 。
那么 ， 蝉的若虫在地下是如何生存的呢？它们在暗无天日的地下要经历什么呢？我们一起来了解一下 。
关于蝉蝉是半翅目蝉科下所有昆虫的统称 ， 全世界范围内已知的蝉有着多达2500多种不同种类 ， 它们广泛的分布于温带到热带的大部分地区 。 不同的蝉体型和外观有着很大的差异 ， 世界上最大的蝉是生活在东南亚的帝王蝉 ， 它的体长平均在7厘米左右 。
最小的蝉是生活在我国台湾地区的草蝉 ， 平均体长仅有1.3厘米左右（小绿叶蝉虽然更小 ， 但它属于草蝉科 ， 并非蝉科） 。 在我国最常见的蝉有三种：黑蚱蝉、蛁蟟以及蟪蛄 。 这三种蝉差异非常大 ， 尤其是叫声和外观 ， 在叫声上 ， 我们夏天听到的绝大多数蝉鸣都是黑蚱蝉发出来的 ， 而蛁蟟发出的声音比较婉转类似于“无忧~无忧~哇” ， 蟪蛄的叫声是最小的 ， 是一种类似于长时间的蜂鸣音 。
在外观上 ， 黑蚱蝉是三种蝉中最大的 ， 通体黑色 ， 翅膀上有着黑色的纹路（如上图） ， 蟪蛄是最小的一种 ， 身体紫青色 ， 背部有明显的黑纹 ， 翅膀偏黄色 ， 上面有着灰色的斑块 。
蛁蟟的体型介于黑蚱蝉和蟪蛄之间 ， 接近黑蚱蝉 ， 从外观上看它的腹面为白色 ， 背面也以青白色为主 ， 翅膀透明 ， 有着黑色的斑点 ， 因此又称为斑翅蝉 。
虽然这些蝉的形态有着很大的差异 ， 但是繁殖习性和生长习性差异不大 ， 产卵期通常都集中在每年的7-8月 ， 在此期间 ， 雌雄蝉交配完成后 ， 由雌蝉寻找较细的树枝 ， 然后用尖锐的产卵器将树皮挑破 ， 将卵产于树皮之下 。
蝉的卵大多数是在次年的5-6月份孵化 ， 也有较少的卵是在当年孵化的 ， 在孵化后 ， 蝉的若虫还与我们夏天抓来吃得知了猴不同 ， 它们身体很小 ， 只有1厘米左右长 ， 通体白色、略透明 ， 此时它们会被风吹到地面上 。
虽然此时它们比较小 ， 但已经有了胸前的一对挖掘足 ， 可以挖开松软的土 ， 进入地下 ， 开启漫长的 ， 暗无天日的生活 。
刚孵化的蝉的若虫-蝉蚁
蝉在地下的生活大多数的蝉要以若虫的形态在地下待2-3年 ， 其中待2年的若虫是次年孵化的卵 ， 而待3年的是当年孵化的若虫 ， 我们常见的黑蚱蝉、蟪蛄等蝉都是如此 。
当然 ， 也有13年和17年的周期蝉 ， 它们均分布在北美洲 ， 目前已知的周期蝉有30个类群 ， 类群的划分是根据若虫出土的年份进行的 ， 其中1-17号类群是13年蝉 ， 18-30号类群是17年蝉 ， 前者要在地下待13年才出土 ， 后者要待17年才会破土而出 。
当然 ， 无论是多少年的蝉 ， 它们在地下的生活状态通常都是相似的 ， 从进入地下开始 ， 它们会根据外界的温度变化选择不同的深度 ， 比如在夏季 ， 它们通常待在离地面较近的位置 ， 在冬季 ， 它们则会远离地面 ， 深入地下 。
其次 ， 蝉的若虫看似待在无氧的环境中 ， 但是其实它们所在的地下土壤比较松软 ， 是有空气进入的 ， 再加上它们对氧气的需求量本来就很低 ， 所以除非地面被水封上 ， 不然它们是不会窒息的 。
若虫在地下的横切面
在食物方面 ， 蝉也有保障 ， 因为它们的若虫与成虫一样都有着刺吸式的口器 ， 这种口器非常的适合吸吮 ， 所以 ， 若虫在选择地面时 ， 通常是在大树下 ， 这样进入地下 ， 它们就能通过吸大树根部的汁液生存和生长了 。
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