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天外来客在宇宙中无时不刻都在发生一些特别有意思的事情 , 比如彗星的来访 , 或者是一颗年轻恒星在行星系统中升起 。
又或者 , 隐蔽的天外来客正向其他星球走去 。
当然 , 这个天外来客并不是什么科幻电影里的外星人或者宇宙飞船 。
它只是一个正在漫无目的游荡的小型天体 , 奥陌陌 。
这个名字听上去挺奇怪的对吧 , 实际上这是它的夏威夷语名字“Oumuamua” , 意思是“先到先得的信使” 。
2017年10月的时候 , 夏威夷大学的天文学团队在一次观察中搜寻到了一个不太寻常的物体 , 因为它是第一个访问我们太阳系的星际天体 。
奥陌陌 , 首个太阳系外来天体
在完成基本的命名后 , 美国宇航局近地天体观测计划资助了对其长期观察的研究 , 相关计划主要是发现并跟踪地球附近的小行星和彗星 。
虽然最初这颗天体被划分为彗星 , 但是在初期的观察中 , 人们发现这个天体的表现并不简单 。
它以每小时87.3公里的速度飞过太阳 , 并且没有表现出彗星应有的样子 。
后来的观测中发现这颗小型天体还在轻微地加速 , 这才将其归纳为彗星 。
奥陌陌在太阳系的活动轨迹
关于奥陌陌的轨迹观测和结论主要来自美国夏威夷的天文望远镜 , 另外还有太空卫士调查任务 , 以及加拿大-法国-夏威夷望远镜的数据 。
奥陌陌应该是从银河系远方进入太阳系
从望远镜的直接观察来看 , 奥陌陌很小而且不是很亮 , 最初在观察活动中甚至没有发现它 。
由于它的星等太低 , 亮度限制在13.5等 , 到了2017年10月份的时候 , 奥陌陌已经衰减到23等的样子 。
在后续的观察中 , 海尔望远镜的光谱分析显示 , 奥陌陌的光谱主要为红色 , 类似于彗星核 。
威廉赫谢尔望远镜的记录表示它的信噪比没有什么特点 , 多种观察记录显示 , 奥陌陌的光谱类似于D型小行星的光谱 。
另外它的运动轨迹也十分特别 , 奥陌陌没有自己的自转轴 , 它的运动方式可能是以翻滚的状态进行 。
科学家认为 , 奥陌陌独特的运动方式可能是起源于它所在的天体系统中的一次碰撞 。
并且这种运动的消散时间尺度非常长 , 至少需要10亿年的消耗才能终止 , 所以它也一直呈现出翻滚的状态 。
在对奥陌陌进行光变曲线观测后 , 天文学家发现了它的光变曲线有着巨大的变化 。
通过光变曲线可以大致推断出来奥陌陌究竟长啥样 , 但研究观测表明它可能是任何东西 。
奥陌陌可能是扁的
宇宙雪茄还是大煎饼奥陌陌的光变曲线显示它的高度被拉长 , 可能像一根雪茄状的物体 , 并且与太阳系中类似的拉伸物体相比 , 奥陌陌的拉伸长度还要更加夸张 。
奥陌陌还表现出扁平的状态 , 这使得它的外形可能是煎饼或是扁平的圆形球体 。
总之 , 如此特殊的形态表现和大幅度的光变曲线变化都说明 , 奥陌陌的运动状态十分不稳 。
【奥陌陌是光帆飞行器?刘尚飞:可能性极小,人类或发探测器去追】对奥陌陌的光变曲线分析展示的可能性
不过在2019年的一篇论文中 , 研究人员对其进行了建模 。
他们发现奥陌陌最好的模型表现是雪茄形 , 或者1:8的纵横比 。
奥陌陌能够表现出这样怪异的形态 , 也有科学家表示 , 这种极端形状可能是由于蒸发导致的结果 。
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