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世界上许多的国家都有自己独一无二的“国花” ， 这些国花有着特殊的含义 。 在清朝时期 ， 我国曾将牡丹定为国花 ， 在人们的心中留下了深刻的印象 。
位于非洲最西端的塞内加尔则选择了一种神奇的植物当做国花 ， 那就是咱们今天要说的猴面包树 ， 它象征着顽强的生命力 。
事实上 ， 猴面包树不仅外形独特 ， 寿命也长达5000年 ， 并且可以说是浑身都是宝 ， 能吃能喝又能住 ， 被不少非洲人民称为“生命之树” 。 而在知晓了它的优势之后 ， 我国也曾尝试引进 ， 但是它在被引进中国之后却大变样 ， 这是为什么呢？
长着“水桶腰”的猴面包树
如果说小白杨有着挺拔的身子和迷人的“小蛮腰” ， 那么猴面包树就是植物界中的“矮胖子” 。 从它的外形可以看出 ， 这家伙不仅个头不高 ， 还有着异常显眼的“水桶腰” ， 显得十分怪异 。
由于这种长相 ， 猴面包树在过去没少被人们编排 ， 人们给它取了不少外号比如大象树、怪诞树、倒栽的胡萝卜、鞑靼人奶酪等等 。
植物学家经过考据后认为 ， 猴面包树这个名字应该是从16世纪时阿拉伯语中buhibab这个词派生而来的 ， 本意为“多籽的果实” 。
猴面包树本身是一种大型的落叶乔木 ， 是一种喜欢温暖的热带树种 ， 在0℃以下很难生存 ， 具有超强的耐旱能力 。 它的树冠非常的大 ， 树干也异常粗壮 ， 其胸径可以达到15米以上 ， 需要几十个人手拉手才能将其环抱 。
不过猴面包树似乎只选择了“横向生长” ， 忘记了有时候美丽也需要“抽条” ， 因此它的树干并不高 ， 只有20米左右 。
就这样 ， 猴面包树长成了这副“老实憨厚”的样子 。 并且由于寿命长达5000年之久 ， 也被人类当作了最古老的生物之一 。
作家彼得·马蒂森在《人类诞生于此树》当中这样写道 ， “根据纽尔族人的说法 ， 诞生了人类的那棵猴面包树 ， 仍为苏丹南部的人所记得……有一棵巨大的猴面包树像野草的成年旧根一样破土而出 ， 永远的矗立在地平线上 。 ”
除了寿命长得惊人以外 ， 猴面包树还有着极强的“功能性” 。 以它的“水桶腰”为例 ， 这么宽的树干再加上疏松的木质 ， 就给了它极大的储水空间 。
要知道生活在热带地区的猴面包树 ， 可是经常要经受酷暑、干旱的折磨 ， 如果它不提前为自己储存“备用水源” ， 那么当旱季到来的时候 ， 就会被活活渴死 。
据悉 ， 一棵猴面包树少说也能储存将近几千公斤的水 ， 如果是体型异常突出的那种 ， 可能储水量会更大 。 因此 ， 人们在干旱缺水的时候会向猴面包树“借水来用” ， 不过基本是不会归还什么的 。
此外 ， 猴面包树不仅“能喝”还能为所在大陆的各种生物提供食物 。 从它果实的形状来看 ， 长得就像是巨大的豆荚 ， 而每当果实成熟的时候 ， 许多猴子就会成群结队地来“收获果实” ， 有时候人也会利用它的果实将其加工成食物 。
最后 ， 由于树干十分的粗壮 ， 使得它天生就具备了“树屋”的潜质 。
人们会将猴面包树的树干掏空一些 ， 然后将其当成自己的“住所” 。 在非洲肯尼亚的首都内罗毕到蒙巴萨的公路两旁 ， 就有不少猴面包树的树干上都有门窗 ， 这证明了将其当成屋子的人不在少数 。
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