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同样是仙人掌 ， 为什么骆驼拿它当零食吃 ， 而我们摸一下就被扎得龇牙咧嘴？
骆驼吃仙人掌
其实骆驼的小零食不只是仙人掌 ， 像梭梭、鬼见愁、骆驼刺这些浑身麻麻咧咧的东西 ， 都难逃骆驼的毒口 。 为什么它们都长这幅鬼样子？很简单 ， 为了防止水分蒸发 。
大约3000万年以前 ， 一场大旱让美洲的年均降水量跌入谷底 。 再加上高大的科迪勒拉山系阻隔了大量雨水 ， 导致美洲西部变成了一片沙漠 。
在高温的炙烤下 ， 许多植物为了生存下去 ， 不得不将原来宽大的叶片退化为细小的针刺 。 这些针状叶不仅能降低水分蒸发 ， 还给了它们一项抵御动物啃食的有力武器 。 也正是因为这样 ， 许多地方的仙人掌才能够泛滥成灾 。
而骆驼刺的“刺”则是总状花序 ， 花序轴化后形成这种尖锐的刺 。 可能是趋同演化的结果 ， 总之 ， 这些带刺的植物目的都一样 ， 为了在沙漠中生存下去 。 然而 ， 它们万万没想到 ， 自己能遇到骆驼这个劲敌 。
骆驼能细嚼慢咽地吃下一块仙人掌 ， 并且完全无视仙人掌上的刺 。 甚至那些几乎浑身全都是刺 ， 毫无营养可言的荆棘 ， 它们也能面无表情地嚼吧嚼吧咽下去 。
骆驼的嘴巴
如果你掰开骆驼的嘴巴 ， 你就会看到眼前这幅异形一般的景象 。 与其说这是一个哺乳动物的嘴巴 ， 看起来到更像是某个外星生物的口器 。
骆驼的嘴巴和它们的长相截然相反 ， 骆驼看起来呆呆的 ， 结果嘴巴里全都是锯齿状的肉状尖刺 。 没想到吧 ， 骆驼也知道要用尖刺打败尖刺 。
这些肉状尖刺的成分和我们的指甲一样 ， 完全感受不到疼痛 。 平时会紧紧地贴合在口腔的内侧 ， 在骆驼吃仙人掌时 ， 这些尖刺就会竖起来 ， 在防止口腔被扎伤的同时 ， 将仙人掌的刺捋顺成一个方向 。
并且骆驼的口裂很大 ， 嘴巴的表皮又厚又粗糙 ， 能够有效防止嘴巴被刺给扎到 。
不仅如此 ， 骆驼的舌头虽然看起来粉嫩粉嫩的 ， 其实它们的角质化程度非常高 ， 上颚还是软骨结构 ， 都非常很抗扎 。
不过这也不能绝对地说 ， 骆驼吃仙人掌就万无一失了 。 因为口腔里虽然防御很高 ， 但动物的食道始终还是很脆弱的 。
因此 ， 骆驼在咀嚼的时候 ， 口腔内会分泌出大量粘稠的唾液 。 它们将唾液变得这么粘稠不仅能节约水分 ， 也能在咀嚼仙人掌时起到润滑剂的作用 ， 保护口腔和食道 。
不管怎么说 ， 骆驼吃仙人掌完全不疼那也是不可能的 。 因为沙漠里的仙人掌可不是像我们种的仙人球那样 ， 刺很软很细 ， 不小心扎一下也不疼 。
沙漠里的仙人掌刺又长又硬 ， 即便是铁齿铜牙 ， 吃仙人掌起来也不会像吃小青菜一样手拿把掐 。 但没办法 ， 沙漠里的植物就这么点 ， 骆驼就算怕疼也得吃 。
可即便是吃下去了 ， 仙人掌刺的杀伤力还在 。 没有完全咀嚼碎的刺仍然会伤到骆驼的肠胃 。 那么它们又是怎么做的？
骆驼的胃
骆驼是一种反刍动物 ， 它们拥有三个不同的胃 ， 分别是瘤胃、网胃和皱胃 ， 没有牛体内用来阻隔食物、吸收水分的瓣胃 。
但这也不影响 。 当仙人掌进入到骆驼的瘤胃中后 ， 消化系统中高达400亿的微生物和真菌就会协助瘤胃 ， 将仙人掌的粗纤维组织大体消化掉 。 这一步骤进行的时间不长 ， 大致消化一遍以后 ， 食物就会被送到网胃里 。
网胃作用就是将食物过滤一遍 。 比如一些坚硬的东西 ， 不能消化的石头碎屑 ， 都会由网胃分离出来 ， 反馈到嘴巴里再咀嚼一遍 。
皱胃的功能很简单 ， 就是我们正常理解的胃 ， 包含有大量的胃酸、消化酶等 ， 可以完全消化仙人掌的植物纤维 ， 将养分和水分供给给身体 ， 最后把残渣排出 。
而那些坚硬的仙人掌刺 ， 如果能被完全消化最好 ， 消化不了的也会原路返回给口腔 ， 再让它经历一遍翻江倒海的磨砺 。
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