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目前地球上已知的现存植物有30多万种 ， 动物有150多万种 。 与植物相比 ， 动物拥有很多天生的优势 。
在生物圈中 ， 植物是初级生产者 ， 而动物则是直接或间接消费者 ， 二者的地位可谓天差地别 。 从环境适应性上来看 ， 植物一旦在某处落地生根 ， 终其一生都无法再更换其生存环境 。 而动物在周围的环境变得不适合生存时 ， 却可以通过自由的迁移来改变自己的不利的处境 。 假如遭遇天敌入侵 ， 植物只能束手就擒 ， 而动物却可以通过灵活的移动及时地躲避危险 。
从遗传的角度来看 ， 动物相比植物拥有更加稳定的基因优势和更加积极的变异 ， 从而更有利于后代的生存和繁衍 。
最重要的是 ， 植物没有神经和大脑 ， 而动物则拥有发达的神经系统和智慧的大脑 ， 可以独立地进行简单的思考 ， 从而做出更有利于自身生存的决策和行为 。
因此 ， 站在理性的角度 ， 自然界中的万物生灵没有理由不希望自己成为动物 。 而现存的30多万种植物不是不想把自己变成动物 ， 而是由于先天基因所限 ， 自己根本无能为力 。
然而 ， 有一种动物却“身在福中不知福” ， 放着好好的动物不当 ， 却总想着把自己变成植物 。 为了把自己变成植物 ， 它甚至不惜吃掉自己的脑子 ， 实在令人无法理解 。 那么 ， 这种动物究竟是何方神圣呢？
它就是生活在大洋深处的海鞘 ， 因形似陆地上的凤梨 ， 所以又被称为“海中凤梨” 。
海鞘是雌雄同体 ， 按理说这样的生理结构其目的就是为了简化生殖 ， 繁衍后代一个人就能独立完成 。 但奇怪的是 ， 海鞘却不能独立完成繁衍任务 ， 原因是它无法自体受精 。
海鞘的精子和卵子不在同一时期成熟 ， 所以必须由两只海鞘 ， 一只提供精子 ， 另一只提供卵子 ， 才能形成受精卵繁育后代 。
除了有性生殖 ， 海鞘还能够进行无性生殖 ， 一旦海鞘发育成熟 ， 它们就能进行出芽生殖 ， 像树枝分杈一样 ， 大海鞘长出一个小芽 ， 小芽逐渐成熟又长成一个大海鞘 ， 然后脱离母体成为独立的海鞘 。
不过 ， 通过“发芽”而长出的第二代海鞘必须经过交配才能产生下一代 ， 而下一代的海鞘又会“发芽” 。
大自然的神奇之处在海鞘身上体现得淋漓尽致！得益于这种独特的隔代无性生殖的方式 ， 海鞘这一物种遍布全世界的海底 。
小海鞘出生以后 ， 外形酷似蝌蚪 ， 体长约0.5毫米 ， 有眼睛有脑子 ， 还拖着一条长长的尾巴 。 尾内有发达的脊索 ， 脊索背方有中空的背神经管 ， 神经管的前端甚至还膨大成脑泡 ， 内含眼点和平衡器官等 ， 消化道前段分化成咽 ， 有少量成对的鳃裂 ， 身体腹侧有心脏 。
虽然形似蝌蚪 ， 但是海鞘幼崽和蝌蚪却走向了完全相反的发育之路 。 人家蝌蚪过一段时间就会长出强壮的四肢 ， 变成活蹦乱跳的青蛙 ， 发育过程充满了正能量 。 而海鞘却只想着“躺平” ， 刚出生几个小时就着急忙慌地找物体依附 。 一旦依附到某个物体上 ， 它这一辈子就不会再动了 。
找到依附点之后 ， 海鞘就开始进行“逆行变态”发育 。 它会把自己的脑子、尾巴连同内部的脊索和尾肌“吃掉” ， 作为营养物质被自身吸收消耗掉 ， 神经管和感觉器官也退化而残存为一个神经节 。
之后 ， 海鞘的咽部却大为扩张 ， 鳃裂数急剧增多 ， 同时形成围绕咽部的围鳃腔 。 附着突起背面因生长迅速 ， 把口孔的位置推移到背部 ， 于是造成内部器官的位置也随之转动了90°~180° 。 经过一番退化之后 ， 海鞘失去了一些重要的构造 ， 形体变得更为简单 ， 身体也不再能够移动 。
实际上 ， 这时的海鞘已经几乎完全把自己变成了植物 。 变成了植物的海鞘 ， 余生就靠过滤海水为生 ， 而不必再四处漫游 。
“躺平”的好处显而易见 ， 变成了植物的海鞘对于能量的需求降到了最低限度 ， 它不必再跟庞大的海洋生物群去争夺食物 。 对于它来说 ， 每天路过家门口的少量浮游微生物就能够填饱自己的肚子 。
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