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核弹是到目前为止威力最强大的武器 ， 它主要指原子弹和氢弹 ， 以及由此衍生出来的中子弹、核电磁脉冲弹等等 ， 由于放射性元素在裂变和聚变过程中会瞬间释放出巨大能量 ， 这个能量比化学炸药强大几万甚至几百万倍 ， 因此核弹爆炸会产生极大的破坏力 ， 往往一枚核弹头就能毁灭一座城市 。
核战争是毁灭世界的魔鬼
然而核武器的危险并不只在它爆炸的热和冲击波 ， 它的污染物还会在几十年时间里对更大范围造成影响 ， 我们叫它“核污染” 。
核弹头里有一种金属叫“铀-235” ， 它有核辐射 ， 是一种危险的东西 。 曾经有个流传很广的故事：在核弹头组装的过程中 ， 几颗高纯度的铀球不小心滚落地面 ， 一位科学家奋不顾身地冲上前去 ， 徒手将其捡了起来 ， 从而避免了巨大的核事故发生（另一个版本是科学家徒手掰开铀块） ， 这位科学家因此受到致命核辐射吗？大家都很关心 。
铀-235是核爆炸的原料 ， 但我们即便是徒手接触它也不会致命 ， 这就是核辐射有意思的地方 。
铀235可以捧在手上
原子弹在组装完成后并不会爆炸 ， 核弹头可以在仓库里保存几十年时间 。 只有将几块高纯度的铀-235紧紧压在一起 ， 并且用高能量的中子去“轰”它 ， 铀才会因为核裂变不受控制的链式反应而瞬间爆炸 。 而在正常情况下 ， 铀-235只会极缓慢地衰变成其它金属 。
铀的衰变发生在原子核 ， 由于原子核里有太多中子 ， 铀-235不稳定 ， 它会随机地释放一个阿尔法粒子（α粒子）和少量能量 ， 同时变成钍-231 。
铀235原子核衰变产生α粒子
α粒子又被称为α射线 ， 它是由两个质子加两个中子组成的一个原子核 ， 如果你的化学知识还没全还给老师 ， 便不难知道这其实是氦的原子核 。
氦原子核能量低 ， 它连一张纸都穿不过去 ， 也不能穿透我们皮肤表面的死皮 ， 所以正常接触没有问题 。 即便是钍-231继续衰变过程中产生的贝塔粒子（β粒子 ， 又称β射线） ， 它也只是一个穿透力有限的电子 ， 只需要戴上橡胶手套就可确保安全 。
现在你知道了 ， 只要不爆炸 ， U-235就不可怕 ， 能用手拿 。 我们不能让α粒子或β粒子直接进入身体 ， 它们既然被称作“射线” ， 因为它对娇弱的细胞有杀伤力 。
核爆炸链式反应
但核爆炸会让一切都发生改变 。
当一个热中子撞入铀-235的原子核 ， 可能会让U-235迅速爆裂成两个小的原子核 ， 同时释放出中子、γ光子和强大的能量 。 铀裂变释放出的中子又去撞击其它原子核引发新的裂变 ， 这就是链式反应 。
前面提到的“科学家徒手掰开铀块”实际上是1945年和1946年发生于洛斯阿拉莫斯实验室的两起事故 ， 由于在组装核反应装置时操作失误 ， 物理学家达格利安和斯洛廷分别受到钚（另一种核弹原料）放射性照射 。 为了避免进入临界状态的钚发生爆炸 ， 他们不得不徒手拆卸反应堆 ， 但链式反应产生的大量中子和γ射线已经对在场的人造成杀伤 ， 几个月后两名科学家都死了 。
美两名科学家因核事故死亡
链式反应瞬间释放大杀伤力的中子、γ光子和热能 ， 同时还制造出许许多多新的原子 ， 这些原子大多数不稳定 ， 它们会发生衰变 ， 因此具有放射性 。
切尔诺贝利核灾难和福岛核电站爆炸事故让我们认识了许多新名词：铯-134、铯-137、锶-90、碳-14、碘-131、氚等等 ， 核爆炸产生的放射性元素更是超过几十种 ， 它们会在几千年里不断释放α粒子和β粒子 。
大量放射性元素随着核爆炸产生的放射性烟尘进入大气层 ， 随风飘散到更远的地方 ， 污染空气、水源和农作物 。 人们呼吸空气、喝水和吃东西时就可能将放射性元素吃到肚子里 。 这些元素在体内积累并发生衰变 ， 它们产生的α粒子和β粒子就会造成辐射伤害 。
原子弹之父奥本海默
不要以为A朝B的城市扔了一颗核弹 ， B城市离我们很远 ， 我们就可以吃瓜看热闹 。 地球大气始终在循环流动 ， 核污染是全球性的 ， 它的影响长达几百几千甚至几亿年 ， 没有人能置身事外 。 我们要警惕任何核扩散的企图 ， 共同站出来反对核战争 。
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