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霸王龙是一个恶毒的猎手 ， 在陆地上行走的动物中 ， 它的咬合力最强 。 这只野兽在6600多万年前的白垩纪晚期荒野上游荡 ， 寻找三角龙或埃德蒙顿龙来啃食 。
霸王龙唯一不具威胁性的地方就是它的小臂 。 霸王龙并不是唯一一个与身体其他部分相比手臂较小的恐龙；它的许多恒温动物表亲 ， 主要是吃肉的恐龙都具有这种特征 。 那为什么霸王龙会进化出如此粗短的手臂？
科学家们已经提出了一些可能的解释 。
2021年发表在《Acta Paleontologica Polonica》杂志上的一项研究表明 ， 霸王龙等碎骨类恐龙进化出了小臂 ， 这样它们在进食时就不会咬断对方的手臂 。 古生物学证据表明 ， 这些动物是以群体的形式吞食猎物的 ， 因此 ， 研究作者提出 ， 也许它们进化出小臂是为了避免在进食被扑倒的三角龙身上时发生意外的手臂撕裂 。
“然而 ， 现在这只是一个假设 。 \"伦敦大学皇家兽医学院的生物学家约翰-哈钦森说：\"这是个不错的故事 ， 他没有参与这项研究 。 \"但我认为 ， 最终 ， 我们并不真正了解 。 \"
生物学家约翰-哈钦森则以不同的方式看待恐龙的前肢进化 ， 在恒温动物的进化过程中 ， 他认为霸王龙的手臂并没有真正变短 ， 而是它的腿变长了 。
他继续说：\"随着动物变大 ， 前肢变小 ， 头部变大 。 特别是霸王龙 ， 在他们的头上适应了这种粉碎骨头的杀手咬 ， 所以霸王龙的头发生了专门的进化 ， 然后他们真的减少了他们的前肢 。 \"
随着霸王龙和它们的恒温动物表亲进化出更大的头和两足的姿势 ， 它们较少使用它们的前肢 。 它们开始更多地使用它们的头来捕捉和杀死猎物 。 因此 ， 根据这个想法 ， 前肢的增长并不像它们身体的其他部分那样多 。
哈钦森说：\"一只动物只能将这么多的身体体积用于一件事或另一件事 。 \"它不可能成为一个万能的动物 。 因此 ， 你要么有一个非常通用的身体 ， 所有的东西都同样专门用于一些一般的生态位 ， 要么你真的像霸王龙一样专门化 ， 它是一个超级专门化的前端捕食者 。 \"
“霸王龙的手臂太短 ， 无法帮助它猎杀 。 ”哈钦森说 ， “这些巨大的恐龙使用“穿刺拉”的方法来击倒猎物 ， 霸王龙会咬出大块的肉 ， 用它们强壮的脖子向后撕开 。 ”他补充说 ， “这也是现代科莫多巨蜥捕猎的方式 。 他们的大后腿会帮助稳定他们 ， 目前没有证据表明他们的手臂有任何帮助 。 ”
【为什么霸王龙的手臂这么短小？】我们很容易认为 ， 动物所拥有的每一个特征都有某种进化作用 ， 可以帮助该生物生存 。 但有时特征只是出现（或消失） ， 并不一定会带来明确的进化益处 。 但哈钦森认为这可能也不是故事的全部 ， 霸王龙和其他两足类动物可能利用它们的手臂来做一些事情 ， 这需要更多的研究和保存完好的化石来找出原因 。
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