在经历了暴涨期之后 ， 宇宙就一直处于膨胀状态 。 在近距离的尺度上看 ， 宇宙膨胀的速度很慢 ， 比如在1光年的地方 ， 膨胀速度可能只有2.5厘米每秒 ， 简直比乌龟还慢 。
但是在远距离尺度上 ， 多个距离单位的膨胀叠加在一起就非常惊人了 ， 这种膨胀速度能够轻松超过光速 。 我们可以把宇宙膨胀想象成橡皮筋的拉伸 ， 假设在1秒钟之内 ， 一条1米长的橡皮筋我们只能拉伸到1.2米 。 那么换成一条1亿米长的橡皮筋呢？1亿个1米叠加在一起 ， 这条橡皮筋在1秒钟之内增加的拉伸长度是2000万米 。
从哈勃常数来看 ， 目前宇宙整体上的膨胀速度大概是光速的3倍还多 。 因此 ， 整个宇宙从138亿年前膨胀到现在 ， 可观测半径已经达到了465亿光年 ， 转换成直径为930亿光年 ， 这跟宇宙138亿年的年龄是不矛盾的 。
在天文学中 ， 除了可观测宇宙这一概念之外 ， 还有一个不可观测宇宙的概念 。 所谓不可观测宇宙 ， 就是人类永远也观测不到的宇宙 。
不可观测宇宙分为两段 ， 一段是大爆炸发生后的38万年以内 ， 这段时期宇宙处于超高温、超高压、超高密度的状态 ， 光子无法脱耦 ， 被称为至暗时期 。 至暗时期的宇宙没有一丝光亮 ， 人类无法观测到 ， 这段宇宙又被称为过去视界 。
另一段是位于可观测宇宙边缘地带的未来
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