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赖斯鲸赖斯鲸 ， 也被称为墨西哥湾鲸 ， 它们是仅分布于墨西哥湾东北部地区特有的须鲸 ， 是唯一一种专门在美国生活的鲸鱼种类 。 它们一直以来都被认为就是布氏鲸 ， 布氏鲸在我国是国家一级保护动物 ， 因为它虽然分布于世界各地 ， 但在我国很少见 。
2021年1月份对一条搁浅“布氏鲸”的研究 ， 却意外地让人类知道自己犯了多大的错误 。 当时的一项发布于《海洋哺乳动物科学》杂志上的研究表明 ， 2019年 ， 搁浅于佛罗里达海岸的11.5米的雄性“布氏鲸” ， 其实全新的物种 。 它们的形态和基因上都跟布氏鲸不同 ， 它们被称为赖斯鲸 。
【科学家发现仅分布于美国的鲸鱼新物种，刚发现就濒危，仅存51只】
这种可以长达12米的大型海洋哺乳动物居然在2021年才被发现 ， 科学家们意识到 ， 这种鲸鱼估计情况已经很糟糕了 ， 经过一段时间的追踪统计 ， 科学家最终确定 ， 这种鲸鱼在全球仅剩51只 ， 说是全球 ， 其实全在墨西哥湾东北部 。 国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录很快就将其列为极度濒危物种 ， 这意味着它们迫切需要得到保护 。
面对的威胁这种美国特有的鲸鱼应该受到美国《濒危物种法》以及《海洋哺乳动物保护法》的保护 ， 因此101名科学家联名呼吁美国政府采取更多措施保护鲸鱼 ， 以免它们直接灭绝 。
公开信的主要编写者认为：“除非采取重大专项的保护行动 ， 否则美国可能会导致一种大型鲸鱼物种的第一次人为灭绝 。 这种鲸鱼只剩下51只 ， 因此哪怕死了其中一只 ， 都会直接影响该物种的种群生死存亡 。 ”
在公开信中 ， 研究人员解释说 ， 赖斯鲸的主要威胁与墨西哥湾化石燃料的钻探和勘探有关 。 2010年 ， 人类历史上最大的海洋石油泄漏发生了 ， 这场灾难向墨西哥湾释放了约416000吨石油 ， 导致约20%的赖斯鲸死亡 。
英国鲸鱼和海豚保护协会（WDC）的研究员埃里希·霍伊特认为 ， 这样的泄露再来一次 ， 这种鲸鱼就会马上消失 ， 即使泄露不再发生 ， 化石燃料的勘探也会杀死赖斯鲸 。 化石燃料的勘探会产生强大的声波 ， 目的是为了探测海底下的石油 ， 天然气资源 。 但鲸目动物的交流 ， 导航和进食行为都是依靠声波系统的 ， 这种异常的强大声波会影响它们的一切行为 ， 甚至导致其直接失聪 。
科学家之所以这么着急 ， 是因为拜登政府目前正在考虑一项为期五年的海上石油和天然气租赁新计划 ， 如果该计划通过了 ， 将在墨西哥湾进行5年的勘探 ， 持续5年的声波啊！赖斯鲸哪里还有活路？
船只撞击和海洋垃圾都在持续威胁着赖斯鲸 。 这种鲸鱼喜欢在水面以下15米的深度休息 ， 这就让它们很容易被船只撞击 ， 能撞到它们的船起码得有几十吨 ， 被撞上一下 ， 非死即伤；海洋垃圾中的渔网废物容易将鲸鱼缠住 ， 影响它们的行动 ， 也可能危害其生命 。
这些威胁实际上适用于全世界的所有鲸目动物 ， 但赖斯鲸实在太稀少了 ， 这些威胁更容易要了它们的命 ， 并直接导致灭绝 。
后记难怪科学家们如此着急 ， 对赖斯鲸的保护已经是迫在眉睫 ， 它们种族的未来已经被塞进了那一封小小的公开信之中 。
但拜登政府真的会这么好说话吗？即使拜登政府确实实施了科学家建议的全面改革 ， 这个物种也需要几十年才能恢复种群 ， 几十年的时间 ， 又会经历多少个美国政府了？
到目前为止 ， 拜登政府尚未对这封联合公开信发表任何评论 。
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