除了建造太空旅馆 ， 美国、日本、俄罗斯等多个国家已经开展针对“太空电梯”的研发 。
“如果能研制出24小时运转的‘太空电梯’ ， 太空旅行的成本可能降至目前的1％ ， 亚轨道旅行只需要2万~3万元 ， 这样大部分人都能实现到太空旅游的愿望 。 ”庞之浩解释说 ， “太空电梯”就是在地球静止轨道建设一个空间站 。 因为静止轨道和地球转速一致 ， 在静止轨道和地球间拉几根“绳” ， 乘员舱就可以顺着“绳”上下滑动 。 “这种设想原理简单 ， 但技术难度很大 ， 因此刚开始被认为是天方夜谭 。 现在通过轻并结实的碳纳米管材料做相关实验 ， 有望研制出‘太空电梯’关键的那条‘绳子’ ， 不过真正研制出来至少还要再过30年 。 ”庞之浩说 。
值得注意的是 ， 游客上太空前要经过专门的训练 ， 不同的旅游种类训练时间和强度存在差异 。 庞之浩表示 ， 亚轨道飞行由于时间短 ， 一般只要游客身体健康 ， 训练几天就可以参与飞行；轨道旅游的游客训练时间可能长达半年以上 。 因为游客在太空待得久 ， 必须经过太空中吃、喝、睡等生活技能的专业化训练 ， 有时还需要离心机训练 ， 后者有助于游客克服出发和返回时的超重 。
“即便完成了飞行前的专业训练 ， 也不一定能最终飞行 ， 还要身体条件过关 。 ”庞之浩提到 ， 虽然太空旅客不需要达到职业宇航员的要求 ， 但身体也不能有大毛病 。 在火箭发射、航天器返回及太空生活过程中 ， 可能会导致旧病复发甚至诱发新病 。
在政策扶持、资本加持和市场需求推动下 ， 中国商业航天近年来发展较快 。 据艾媒咨询数据 ， 中国商业航天市场规模自2015年以来保持高速增长 ， 2015~2021年中国商业航天产业保持22.3％的年均复合增长率 ， 预计2024年市场规模有望达到2.3万亿元 。
“最迟到2027年 ， 中国商业航天的‘春天’便会到来 。 ”杨毅强近期接受媒体采访时谈到 ， 到时运载火箭进入高密度发射阶段 ， 实现低成本大型液体火箭回收和复用 ， 同时为大众和企业提供的导航定位、导航增强、低轨互联网等配套服务也会逐渐完善 。 据他了解 ， 中国商业航天的注册企业已逾370家 。
“商业航天领域的投资热点是火箭和卫星 ， 民营企业虽然总数多 ， 但与美国的民间巨头企业相比 ， 整体规模不强 ， 尤其是专门做太空旅游的公司很少 。 ”焦维新说 ， 国内商业航天领域民企近几年才发展起来 ， 如果想发展更快 ， 应当联合体制内航天机构 ， 发挥各自优势 ， 不要从头再做 ， 比如引进体制内航天部门已经成熟的火箭、飞船 。 在庞之浩看来 ， 体制内航天探索更领先航天技术 ， 民营航天企业把成熟技术商品化 ， 实现更低价格、更广泛推广 ， 这是未来的一个出路 。
但也有分析认为 ， 太空旅游行业的一个主要限制是缺乏回头客 。 商业航空之所以有效 ， 是因为人们需要长途旅行来探望家人或朋友 ， 往返工作或度假 ， 飞机取代了已有巨大需求的长途铁路、轮船、汽车等交通方式 ， 但去太空这件事却没那么容易 。 未来 ， 除非人们需定期前往另一个星球工作或探亲 ， 否则无论价格如何 ， 太空旅游的需求都将受限 。
多名航天专家对太空旅游的前景持乐观态度 。 2021年 ， 中国创下了55次的航天发射新纪录 ， 并成功开展月球、火星研究 ， 实施天宫空间站建设 。 “太空旅行”还被写入国务院新闻办公室发布的《2021中国的航天》白皮书中 ， 成为未来5年的发展规划之一 。
“随着火箭及飞船等载人航天器的商业化发展 ， 太空旅游的门槛将逐渐降低 ， 有望实现‘平民化’ 。 ”杨宇光说 。
庞之浩说 ， 虽然太空旅游有一定风险 ， 但作为一种产业发展既能带来一定商业利益 ， 也可以带动航天技术、航天医学等科技进步 。 （完）（_原题：买张“船票”到太空还有多远？）
记者/牛荷
【票价200万至300万元的太空旅游，还有多远？】责任编辑：向光
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