【如果流星雨落在金星上，没有人看到它，它还会闪光吗？】图解：伦纳德彗星（图源：ESA/NEOCC）
金星上的流星雨
根据张和他的团队的计算 ， 当金星和伦纳德彗星轨迹相交时 ， 最有希望发生可观测流星雨的情境需要在冰体上进行高水平的活动 ， 此时它与地球的平均距离至少是地球与彗星的平均距离的30倍（差不多是我们到海王星的距离） ， 甚至可能达到100倍 。 这种情况不是完全不可能 ， 但确实概率很小 ， 这时伦纳德彗星会被易挥发的冰块覆盖 ， 在极低的温度中挥发为水蒸气 。
根据张等人的计算 ， 如果想让地球上的科学家们发现金星上空的花火 ， 这场盛宴需要在500倍甚至1000倍日地距离的位置发生 。
“这个距离是非常远的 ， 甚至在我们发现不到这颗彗星的地方 。 我们甚至不知道彗星在那么远的地方是否还很活跃 。 如果我们能从这次相遇时观测到金星上的流星雨 ， 我们将能证明这颗彗星在离太阳非常远的地方仍然十分活跃 。
“如果历史上很少见的那种高强度爆炸真的发生了 ， 那么发生流星雨的可能性也会发生改变 。 但这件事情概率非常之低 ， 甚至低于在金星上观测到流星 。 ”
一切的研究结果都意味着这可能性很低——但不代表完全不会发生
图解：金星上航天器的示意图（图源：NASA）
外星流星雨
如果伦纳德彗星确实引发了人类可以观测到的流星雨 ， 那它可能不会是第一个 。
2014年10月 ， 一颗名叫塞丁泉（Siding Spring）的彗星从火星附近经过 ， 大约3个小时后 ， 这颗红色的星球穿过了彗星留下的尘埃 。 虽然流星发生在火星背对地球的一侧 ， 但美国航天局的火星大气和挥发演化航天器（MAVEN）拍摄到了彗星碎片
经过火星上层大气时产生的短暂的镁特征 。
与2021年12月金星将要发生的流星烟花相比 ， 塞丁泉与火星的相遇并不容易 。 据美国宇航局称 ， 伦纳德彗星不会像它的前辈接近火星那么接近金星 ， 而且火星周围有四个在轨飞行器和两个探测车 ， 但金星周围只有一个在轨飞行器 ， 即日本的晓宇宙飞船 。
张还指出 ， 地球、金星和太阳所在的相对位置使人们能在地球上观测到伦纳德彗星碎片产生的微弱闪光 ， 这对于当年的塞丁泉彗星是不可能的 。
“金星上的流星雨将比火星那次更接近地球 ， 因此说不定会发生什么有趣的事情——例如由距太阳很远的彗星活动产生的大型流星 。 这些情况可能可以在地球上通过相当小型的、甚至高级的业余望远镜直接观测到 。 ”
张丝毫没有隐藏自己对这场华丽盛筵的期待 ， 如果这次摩擦真的能在金星大气产生宇宙奇观 ， 那可能和塞丁泉彗星在火星表面所产生的火花相类似 。
“也有可能 ， 会产生一场非常大的流行风暴 ， 甚至产生火星上出现过的那种流星层” ， 张又补充了一种可能性 ， 但它的概率非常低 ， 比小型流星雨的概率还要低得多
百年难遇的奇观
很有可能 ， 我们有生之年可能再也没有机会看到伦纳德彗星或者其他彗星在金星划出流星 。
张指出 ， 有彗星如此近距离地飞跃近日行星是非常不寻常的 ， 他说：“这种类似事件的重复周期可能是几个世纪左右一次 ， 这种与彗星的近距离接触是一个十分罕见的情况 。 “
无论这颗彗星会在金星表面发生什么 ， 这将是它最后一次穿越太阳系 ， 脆弱的彗星在这趟没有回头路的旅程中 ， 将被太阳的热量一点一点撕碎自己冰冷的身躯 。
在张和他的团队的计算中 ， 哪怕伦纳德彗星没有碎裂殆尽 ， 它的可能的运行轨道将会出现在太阳系各处 ， 也就是说 ， 当这一次伦纳德彗星从我们的视线中溜走之后 ， 我们可能很难再一次看到它 。
BY: Aphelion
FY: Karen D. Holl
如有相关内容侵权 ， 请在作品发布后联系作者删除
转载还请取得授权 ， 并注意保持完整性和注明出处
推荐阅读
- 寻找行星的一种令人兴奋的方式：检测来自磁层的信号
- 文艺两分钟|穿越千年去观星，古人看见了怎样的星
- 物理学家发明新型快速火箭，火箭提速10倍，抵达火星只需1个多月
- 正像一个科学家所言：只有站在巨人的肩上你才能看得更远。
- 火星人马斯克：能源棋局与拯救人类计划
- 有人说蝙蝠的存在对人类是有益的，消灭反而不好，是真的吗？
- 科学家为什么不饲养海龟？
- 如果木星撞击地球 我们会怎样
- 2022火星逆行的重点人群和时间段分布