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【这种企鹅一次只下两个蛋,其中一个蛋注定要死】

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电影里翘眉企鹅出现在南极大陆上 , 但其实它们繁殖后代的时候并不在南极 , 而是在距离南极大陆约2500千米的安蒂波德斯岛和邦蒂群岛 。 在这篇文章中 , 让我们来看看这种企鹅除了“翘眉”之外 , 还有什么稀奇之处 。
安蒂波德斯岛
被抛弃的小岛 被遗忘的企鹅
毛利人称安蒂波德斯岛为 Moutere Mahue , 意为被抛弃的岛屿(该岛距离新西兰南部海岸约 750 千米) , 由此可见这个岛的孤立和偏远 。
正因如此 , 岛上的翘眉企鹅长期处于被遗忘的状态 , 它是所有企鹅里研究最少的一种 。 没有科学家专门来登岛研究 。
直到 1998 年 9 月 , 一组科学家花了三天半的航行时间 , 登上南太平洋这座与世隔绝的岛屿上 , 研究这里濒危的翘眉企鹅 。
科学家和正在海里游泳的翘眉企鹅
科学家在岛上一直待到十一月 , 这段时间是企鹅的繁殖期 , 每天观察 12 个小时 。 他们在 270 只企鹅的背上涂上黄色颜料 , 用来标记和追踪这些企鹅 。
还标记了它们的巢穴 , 用卡尺测量了一些蛋的大小 。 在这段时间里 , 科学家一直观察企鹅的行为 , 看它们是如何求偶、交配、产卵和孵化的 。
安蒂波德斯岛上的翘眉企鹅
为什么总有一颗蛋不会孵化?
其中有一个奇怪的现象让科学家感到困惑:翘眉企鹅下的两个蛋里几乎总有一个不会孵化 , 不孵化的概率高达 98% 。
翘眉企鹅总会下两个蛋 , 并且第二个会比第一个大 , 图片来源:NZ birds online
第一个蛋(A蛋)一般产在 10 月初 , 个头比较小 , 第二个蛋(B蛋)大约产在 5 天后 , 个头比第一个要大 。
这两个蛋体积差异大得非常明显 。 根据统计 , B蛋比A蛋重85% , 体积大 79% 。
A蛋和B蛋的体积和重量差异
其实不只是翘眉企鹅 , 其他企鹅孵化的蛋里也总会有一个蛋比另一个蛋要大的现象 。 比如另一种冠企鹅 , 斯岛黄眉企鹅(Eudyptes robustus) , 它们的蛋也是一个大一个小 。
斯岛黄眉企鹅的两个蛋 , B蛋比A蛋大
只是这种大小差异在翘眉企鹅中表现得最明显 。
对于小个头的蛋 , 它们的父母一般都不怎么照顾 , 所以小个头的蛋要么会被意外打碎 , 要么滚出巢穴 , 企鹅母亲会故意啄它 , 将其挤出巢穴 。 没有适应的温度孵化 , 最终这些孤零零的 A 蛋只好变烂死去 。
即便科学家有去干涉企鹅蛋的孵化 , 也不能挽救小个头蛋的生命 。 科学家在岛上做了一个实验 , 他们在 14 个巢穴周围用石头加了一圈石头 , 看看能不能保护这些蛋不会滚出 。 另外28个巢穴未做石头圈保护 , 用来做对照组 。
结果虽然被科学家保护的A蛋存活时间稍微长了些 , 但小个头的最终命运依旧没有改变 , 还是得死 。 因为那些没有被挤出巢穴的小个头 , 最后还是没有得到母亲的温暖照顾 。
实验中被保护的蛋最后大概率会碎掉 , 不被保护的蛋则大概率会被挤出巢穴 , 图片来源:参考文献[1
很明显 , 企鹅妈妈是故意的 , 放弃了小个头蛋 , 把更多心思花在了孵化大个头蛋上 , 才导致了小个头蛋总会死掉 。
小个头蛋:为什么受伤的总是我?
为什么前一个蛋得不到爱?
动物的大部分行为都是为了生存 , 翘眉企鹅有这样的繁殖行为也一定和生存有关 。 翘眉企鹅下蛋的地方往往和觅食的地方很远 , 可能由于无法带回足够多的食物饲养两只雏鸟 , 所以只能选择一只来给予足够的关心和营养 。
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