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我们都知道猫科动物是食肉动物中比较强悍的存在 ， 例如森林之王的老虎以及草原之王的狮子 ， 都是属于猫科动物 ， 除了小猫咪会成为人类的宠物之外 ， 其他的猫科动物一般都会在野外狩猎 。 但猎豹作为猫科动物 ， 生活得又非常憋屈 ， 它们到底是不是进化错了方向呢？
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猎豹的生存技能
猎豹的身材比较娇小 ， 成年的猎豹体长一般是140厘米左右 ， 尾巴相对于其他的猫科动物来说也要粗很多 ， 长度可以达到60~80厘米 ， 成年雄性的体重会达到45公斤左右 。 猎豹的四肢相对来说也比较长 ， 从整体上来看就塑造了一种高挑的身材 ， 这样的体型就使得猎豹根本就与“力量型”无缘 。
这样的身材却使得猎豹成为了速度型的猫科动物 ， 甚至是陆地上可以跑得最快的动物 。 它们的最高速度可以达到120公里每小时 ， 又长又粗的尾巴在它奔跑的时候会左摇右摆 ， 就可以起到平衡身体的作用 ， 在跑得很快的情况下 ， 就算拐弯也不至于会摔倒 。
然而猎豹以这么快的速度奔跑 ， 只能维持三分钟 ， 因为猎豹的身体在高速奔跑的时候会释放出大量的热量 ， 在这个过程中又无法快速释放出来 ， 这样就很容易会将它的心肺等器官烧坏 。 所以 ， 三分钟基本上已经是猎豹能持续奔跑的极限了 。 就算猎豹拥有陆地上最快的速度 ， 也不见得它们在捕猎的时候拥有很大的优势 。 由于猎豹在进化的过程中增加了速度 ， 但却牺牲了力量 ， 所以导致它们很难会捕捉到一些大型的食草动物 ， 一般只会捕捉一些体型中等的动物 。
羚羊也在猎豹的食谱中 ， 但这对于猎豹来说 ， 并不是很好的一种猎物 。 因为羚羊的速度也很快 ， 可以达到90公里每小时 ， 而且羚羊的耐力也很强 ， 可以一直维持这样的速度跑长的时间 ， 再加上羚羊的跳跃能力也很好 ， 不经意间就来一个大拐弯 ， 猎豹也不是那么轻易就可以捕捉到的 。
猎豹经常都会以100公里每小时的速度去捕捉猎物 ， 奔跑的距离通常也会达到500~800米 ， 一般维持15~30秒的时间 ， 如果在这段时间内还无法捕捉到猎物 ， 它们就需要停下来休息了 ， 大约需要休息5~30分钟不等 。 这时候 ， 猎豹就只能眼睁睁地看着其他的食肉动物去捕捉它刚才追捕的猎物 ， 所以要是也有鸵鸟在附近的话 ， 它们宁可去捕捉鸵鸟 ， 也不会去捕捉羚羊 ， 主要就是因为鸵鸟的速度大约为72公里每小时 ， 相对来说猎豹会更加容易成功 。
【同样作为非洲大草原上的食肉动物，猎豹的进化方向是不是错了？】就算猎豹可以追上猎物 ， 它也不一定能拿下猎物 。 因为猎豹的头为了可以更加适应高速奔跑的需要 ， 也会进化得小很多 ， 虽然嘴里也会长有锋利犬齿 ， 但长度也要比老虎、狮子等的犬齿要短很多 ， 整体上也会造成猎豹的咬合力比较小 ， 同样采取咬住喉咙的方式猎杀猎物 ， 但猎豹的力量比较小 ， 就很容易会被猎物挣脱 。
所以 ， 这就导致猎豹在单独行动的时候 ， 只能去捕捉一些小型的动物 ， 像捕捉羚羊和鸵鸟等动物 ， 一般都需要三个或者以上的成员组成团队合作才行 。 不过它们的数量要是小于两个 ， 这个团队基本上就已经作废了 。 因此 ， 从总体上来看 ， 猎豹进化出很快的速度 ， 的确是它们的一大优势 ， 但同时也牺牲了力量 ， 这就使得它们在非洲大草原上受到了诸多的限制 。
猎豹在非洲大草原上的竞争对手
正是因为猎豹会受到诸多的限制 ， 所以导致它们捕食的成功率还不到40% ， 但在非洲大草原上本来就是弱肉强食的规则 ， 就算能成功捕捉到猎物 ， 如果没有足够的实力 ， 这些猎物还有可能会比被其他的食肉动物抢夺 。
