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但是在18世纪晚期 ， 这个采石场出土了一些非同寻常的东西 ， 那是一具长着蜥蜴般头颅和身体的怪异而扭曲的骨骼化石 。 但令人费解的是 ， 它又长又弯的手指 ， 就像是传说中的龙 。 像当时所有有趣的化石标本一样 ， 化石终于被摆在了才华横溢的法国解剖学家乔治.居维叶的书桌上 。 他记录到如果能复原 ， 他的相貌将完全不同于现今的任何动物 。 那个19世纪的年代 ， 当时的人们对“灭绝”二字没有任何概念 。 乔治.居维叶的观点极其具有革命性 ， 可以说是他是进化论基本原理的萌芽 。 居维叶给这种生物命名为翼手龙 ， 意思是“有翼的手指” 。 他认为这根长长的手指 ， 显然能支撑起某种翅膀 。 科学家开始尝试解释为什么一种原始的爬行动物能够拥有飞行的能力 。 结论是他们可以飞行 ， 勉强可以 。 也就是它们只能算是飞行爱好者 。
英国布里斯托大学的古生物学家大卫.安文是研究翼龙演化过程的专家 ， 大卫.安文表示：长期以来 ， 不少人认为它们是拙劣的飞行者 。 他们认为这种动物只能终身跃下悬崖 ， 坠下地面 ， 然后再跌跌撞撞地升空 ， 这样才能飞起来 。 就在世纪之交 ， 英国地质学家哈利.西里写下了一本叫做《空中之龙》的通俗读物 。 在长期研究翼龙之后 ， 西里提出它们可能是恒温动物 ， 并且是老练的飞行专家 。 但是他的观点没能使翼龙避免被主流遗弃的命运 。 当时的科学界普遍认为这第一次非昆虫的飞行演化是一次一败涂地的尝试 。
【翼手龙家族的飞行奥秘是什么？】古生物学家罗伯特.巴克表示 ， 19世纪70年代 ， 剑桥大学的西里教授在他的著作中描述了翼龙精巧的关节形态和运动方式 ， 他指出它们和鸟类一样 ， 不仅是恒温动物 ， 也是行动敏捷的飞行高手 。 然后在20世纪30年代 ， 有人就开始站出来反对 ， 他们认为翼龙不是恒温的 ， 也没有精巧的翅膀结构 ， 它们的翅膀虚弱无力 ， 顶多只能勉强在半空中滑翔 ， 一阵强风就能把它们吹得人仰马翻 ， 就像是设计粗漏的航空设备 ， 关于翼龙的飞行能力质疑持续了近50时间 。 接着新一代科学家的研究使这些生物在好莱坞电影中的形象发生了翻天覆地的变化 ， 摇身一变变成了飞行的先驱者 ， 成为了除昆虫之外 ， 地球历史上第一个驾驭了动物飞行能力的动物类群 。
