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美国71岁男子史提芬（Steven Pankey）曾两度角逐荷州州长 ， 2018年也参加共和党党内初选 ， 而他涉及一场40年前的女童绑架谋杀案 ， 本周在科罗拉多州法庭遭判无期徒刑 。
12岁女童乔奈儿马修斯（Jonelle Matthews）1984年12月20日独自在家失踪 ， 当时整起案件引起广大关注 ， 她的照片也被登在全美的牛奶盒上 ， 直到2019年 ， 数名油气工人在格里利（Greeley）附近挖到骨骸 ， 才发现是乔奈儿的遗体 ， 头骨上有一处枪伤 。
史提芬在2002年和妻子希克斯（Angela Hicks）离婚 ， 希克斯作证指出 ， 1984年原本和史提芬约好一起在家过圣诞节 ， 史提芬却在12/21日（案发隔天）突然说要到加州探访母亲 ， 22日抵达时她看见母亲满脸疑惑 ， 可见根本不知道他们要来 。
史提芬过去从不让家人看报纸和新闻 ， 但在从加州要返家的车程中 ， 他要求希克斯打开收音机寻找失踪案的相关报道 ， 回家前还特别买了2份报纸 ， 不久后 ， 还放火把自己的车烧了 。
事发后有次史提芬听到牧师说「失踪女童会安全回家」 ， 他竟然不断咒骂牧师 ， 过没多久就要全家四处搬家 ， 最后定居在爱达荷州 。
希克斯指出 ， 儿子在2008年被杀害 ， 史提芬竟在坟前脱口说「但愿上帝不是因为乔奈儿马修斯 ， 才让这种事发生」 ， 让她听了吓得向警方透露 ， 才得知史提芬早是警方锁定的嫌犯之一 。
警方表示 ， 史提芬多年来不断找上门询问办案进度 ， 还说只要答应他日后免受审 ， 他愿意提供案情线索等 ， 因为史提芬曾说他在19日（案发前一天）去加州 ， 与希克斯说法不同 ， 因向警方提供假消息而入狱 。
检方表示 ， 史提芬知道乔奈儿房间的毯子不见、屋外的足迹被铲平、说乔奈儿还没离开街口就丧命等 ， 许多都是警方没公开的现场资讯 ， 在乔奈儿的遗体被找到前 ， 他也曾断言要乔奈儿的家属别抱有希望 ， 「如果说出她在哪我会被判死刑」 。
【在儿子坟前吐「这句话」，前妻报警侦破40年前绑架女童命案】虽然史提芬的律师强调 ， 没有DNA或直接证据能说史提芬是唯一嫌犯 ， 不能单凭他的言行论断 ， 但陪审团在上周裁断罪名成立 ， 法官判其无期徒刑 。
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