彗星碎屑
当你阅读这篇文章时 ， 地球已经经过了每年一度的英仙座流星雨 。 随着时间一天天过去 ， 我们的星球将移动到这个流星群中更深的地方 ， 在8月11日至12日的夜晚到达流星群中最密集的部分 。
在夜空中看到的平均的普通的零星流星是像镍、石头和铁的小颗粒 ， 可能不会比一粒沙子大 。 数十亿颗这样的粒子在行星之间的空间漂移 ， 每24小时有数百万颗粒子撞击地球大气层 。 它们以每秒7至45英里（11至72公里）的速度到达地球 ， 与大气的摩擦将其中大部分消耗为白热（能量） 。
虽然质量和重量并不完全一样 ， 但是简单来说 ， 一个流星体产生一颗典型的明亮流星的“重量”约为0.01盎司(0.25克) 。 很少有流星体的“重量”超过几克 。 大型流星体(那些大于一粒沙子)每天大约有半吨撞击地球 。 足够的流星物质每年从太空进入地球表面每平方英里增加5到10磅(2.3到4.5公斤) 。
英仙座流星雨的记录可以追溯到公元811年 。 但直到1862年我们才发现它们的来源 。 那一年 ， 由两位天文学家路易斯 · 斯威夫特和贺拉斯 · 塔特尔独立发现的一颗彗星 ， 在夏末的傍晚天空上呈现了一场壮观的表演 。 后来 ， 根据极端可以得出 ， 这颗彗星的轨道与英仙座流星雨大致相同 ， 表明这颗彗星后面的尘埃物质很可能导致了今年8月的流星雨 。 每年的仲夏 ， 当地球绕着太阳公转时 ， 我们的星球与斯威夫特-塔特尔彗星的碎片轨迹紧密相交 。
根据这一发现 ， 天文学家计算了彗星碎片的轨道 ， 表明它将在1982年左右回来 ， 误差时间不超过一年 。 但事实上人们预想的结果并没有出现 ， 这导致人们一致认为彗星碎裂了 。 然而 ， 一位天文学家指出 ， 非重力作用ーー斯威夫特-塔特尔彗星释放的气体和尘埃喷流ーー大大减缓了彗星的速度 ， 并将其返回的时间推迟到了1992年底 。
终于 ， 事实正是如此 ， 在彗星回归后的几年里 ， 英仙座流星雨异常强劲 ， 伴随着许多明亮的流星 。 斯威夫特-塔特尔号预计将在2126年8月5日非常接近地球 ， 距离地球仅有1420万英里(2290万公里) 。
这一年是观察英仙座流星雨的最佳时机 ， 正因为在新月后的几天高峰到来了 ， 夜晚大部分时间是黑暗的 ， 没有了月光的阻碍 。
BY: Joe Rao
FY: Lyra
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