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如果月球与地球的距离只有二分之一将会发生什么?
(图解:嗨 , 月亮 , 这有点太近了 。图源:space)
在2003年金·凯瑞的电影《冒牌天神》中 , 凯瑞饰演的角色突然获得了神一样的力量 , 他利用这些力量来套索满月并且可以把它拉到距地球任意近的距离 , 以向他喜欢的人示爱 。 在影片的后半部分 , 背景镜头显示了有关世界各地大规模、史无前例的洪水的电视新闻报道 。
(图解:一张几乎满月的照片 。图源:space)
尽管电影很显然是虚构的 , 但是他引出了一个问题:如果月球到地球的距离缩短为原来的二分之一 , 将会发生什么?
(图解:NASA月球勘测轨道飞行器拍摄到的月球正面 。 美国副总统迈克·彭斯于2019年3月25日宣布 , 美国计划于2024年之前让宇航员重返月球表面 。图源:NASA/GSFC/亚利桑那州立大学)
“实际上 , 如果月球到地球的距离突然变的很近 , 那么实际发生的事可能与电影中的洪水场景相似 。 ”尼尔·科明斯说道 , 他是缅因大学的一名物理学家 。 月球最著名的影响是它对地球海洋的引力吸引 , 这导致了每天两次的潮涨潮落 。
科尼斯告诉生命科学 , 如果月球到地球的距离缩短为现在的一半 , 那么潮汐高度将会变为现在的八倍 。 在一天的大多数时间 , 一些岛屿将完全被淹没 , 并且过高的潮汐也将导致一些原本有人居住的岛屿不再宜居 , 他补充道 。
但更近的月球引起的将不只是更高的海洋潮汐 , 月球还将引发地球陆地的潮汐效应 , 科尼斯说道 。
如果月球到地球的距离突然变为一半 , 引发的效应就像用木槌敲击铜锣 , 科尼斯说道:由于月球引力吸引的强度突然增强 , 能量将以波的形式在这颗行星内部震荡 。
引力的突然冲击“将会对地壳产生巨大的实质性影响 , 这意味着它可能引发更多的地震 , 更多的火山喷发” , 贾兹敏·斯嘉丽说道 , 她是伦敦玛丽皇后大学的历史和社会火山学家 。
以木星的卫星木卫一为例 , 它是太阳系中火山活动最活跃的世界 , 斯嘉丽说道 。 木星和其它两颗卫星的引力牵拉造成了木卫一频繁的火山活动 。 如果月球的距离突然减半 , 那么地球可能会面临相似的命运 。
(图解:在这里 , 您可以看到所有月相的样子 。图源:space)
【地月距离,缩减一半,何事发生?】再加上行星壳层的突然弯曲 , 地球自转也会随着时间推移渐渐减慢 。 这是因为 , 月球对海洋的吸引造成海底与水体摩擦 , 从而导致地球自转变慢 。 如今 , 地球的自转正在以约每世纪千分之一秒的速度减慢 , 科明斯说道 。 如果月球的距离只有现在的一半 , 那么地球自转减慢的速度将会更多 , 造成更长的昼夜 。
(图解:木星的卫星木卫一是太阳系中火山活动最活跃的世界 。 这张木星第五个卫星的高分辨率图像由NASA的伽利略航天器拍摄并于1997年12月18日发表 。图源:NASA/JPL/亚利桑那大学)
如果我们能在突如其来的地震、火山爆发、昼夜延长和更高的潮汐中幸存下来 , 至少我们会看到更频繁的日食 。 科明斯说 , 因为月亮将覆盖更大的天空区域 , 所以从我们的角度来看 , 它更有可能从太阳前面经过 。 他补充道 , 我们甚至仍然可以看到在月亮的暗色轮廓周围闪耀的太阳日冕(大气层外层) , 只是不如以往清晰 。 此外 , 月亮和月相看起来也将和以前一样 , 只不过更大了点 。
(图解: 位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心的工程师乔·马图斯于 2017 年 8 月 21 日在肯塔基州霍普金斯维尔拍摄了这张美国大日全食的图像 。图源:约瑟夫·马图斯/NASA/MSFC)
那么如果月球是以螺旋方式接近地球而非突然变动呢?斯嘉丽说 , 这颗行星的壳层和潮汐将会变化的很慢 , 很有希望让生命得以适应 。 斯嘉丽说 , 更长的白天和黑夜可能会改变我们的气候 , 并以多种方式推动进化改变 。 动物必须适应夜晚更明亮的月亮 。 比如 , 由于掠食者捕猎的时候有更多的光照明 , 猎物可能必须学会如何在夜晚更好的隐藏自己 。
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