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脊髓灰质炎 ， 曾经是梦魇一般的存在 ， 15岁以下的人类感染 ， 几乎100%发病 ， 轻则肢体停止发育 ， 重则死亡 。 幸运的是 ， 这种疾病在中国以及大部分国家内已经销声匿迹 。
脊髓灰质炎患者
而这种疾病的销声匿迹 ， 和脊髓灰质炎疫苗有着极大的关系 。 不过 ， 很少有人知道 ， 这个可以看作全球人类“护身符”的脊髓灰质炎疫苗的来源 。 它和一名美国女人有着极大的关系 ， 没有这名美国女人 ， 也许就没有了全球人类的“护身符” 。
与大家猜想的不一样 ， 这名美国女人不是医学领域专家 ， 也不是生物学大拿 ， 而是一名普普通通的美国妇女 。 特殊的是 ， 她已经死亡了71年 ， 但是她的细胞却依然活着 ， 细胞总重量甚至超过了5000万吨 。
海拉细胞
这个可以称作“不朽”的女人 ， 她叫做海瑞塔·拉克斯 。 1951年 ， 拉克斯因为身体不适就诊 ， 主治医生乔治·盖伊很快确定 ， 拉克斯患上了无法治愈的癌症 ， 所剩时间已经不多了 。
当时的盖伊医生 ， 主要的研究方向 ， 就是攻克癌症 。 想要治疗癌症 ， 那么就必须了解癌细胞是一种怎样的存在 。 在从业的30年间 ， 盖伊致力于研究“体外培养恶性肿瘤细胞” ， 但是无一例外 ， 离开人体后 ， 癌细胞很快死亡 。
拉克斯和她的丈夫
癌细胞离开人体很快死亡 ， 丧失了无限复制的能力 ， 让盖伊的癌细胞研究陷入了无法解决的困难中 。 不过盖伊没有放弃 ， 而是一直想要寻找可以“长生不老” ， 永久存在的癌细胞 。
出于职业习惯 ， 也为了方便观察 ， 盖伊让拉克斯留下了子宫颈组织切片 。 当时盖伊将拉克斯的癌症组织切片 ， 命名为“海拉” 。 盖伊也没有对“海拉”抱有任何希望 ， 认为它也会很快死去 。
盖伊癌细胞研究室
然而 ， 上天还是眷顾了盖伊 ， 他有一天突然发现“海拉”没有死亡 ， 而是开始了快速分裂 ， 每天的细胞数量都是前一天的两倍 ， 而且呈现出持续分裂的趋势 。 至此 ， “海拉”成为首个被证明可以体外无限分裂的癌症细胞 。
【死亡71年，她的细胞却得以“永生”，为生命科研带来了众多新的发现】几个月后 ， “海拉”的宿主拉克斯死亡 ， 而从拉克斯身上切下的“海拉”没有任何死亡的迹象 ， 反而分裂的数量无法想象 。 自1951年培养后 ， 60年的时间 ， “海拉”的总重量已经达到了5000万吨 。 到了今天 ， 这一数量更是已经无法计算 。
“海拉”对医学和人类的帮助 ， 不仅仅在于它的无限分裂 ， 而是在于它的医用价值 。 就像前面提到的脊髓灰质炎疫苗 ， 就是把“海拉”细胞当作了实验对象 ， 才让医学家成功研制出了脊髓灰质炎疫苗 ， 从而消灭了全球99%区域内的脊髓灰质炎病毒 。
除此之外 ， 现在已经在接种的预防宫颈癌PHV疫苗 ， 也是以“海拉”为实验对象研究出来的 。 “海拉”的存在 ， 就像是“永远不会损坏的检查站”一样 ， 检验着所有需要考验的医学成果 。
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