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【澳大利亚的仙人掌泛滥了一百多年，罪魁祸首竟然是英国】
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澳大利亚的仙人掌泛滥了一百多年 ， 罪魁祸首竟然是英国 ， 为了养殖一种虫子 ， 导致仙人掌泛滥了2400万公顷 ， 什么虫子值得这样大动干戈？
我们在许多新闻上看过 ， 英国军人的衣服基本都是鲜艳的红色 ， 现代给衣服染色已经不是什么难事 ， 然而在几百年前 ， 英国军人的衣服却是用一种虫子染色的 。
这种虫子就是胭脂虫 ， 许多对化妆品感兴趣的人应该知道 ， 胭脂虫也曾被一些厂商用来制作口红 ， 因为它是一种不会对人体有害 ， 而且颜色极其鲜艳的天然染料 。 用这种虫子做出的染料 ， 叫做“胭脂虫红” 。
一开始 ， 胭脂虫红是古代墨西哥人的珍藏 ， 直到16世纪 ， 阿芝台克人在市场上售卖这种染料 ， 才引起了西班牙人的注意 ， 从而将胭脂虫带到了欧洲 。
胭脂虫红鲜艳、灿烂、辉煌 ， 而且不像矿物染料那样不安全 ， 又比植物染料着色好 ， 因此很快就俘获了多个国家的心 ， 从牧师的红色天蛾绒十字褡 ， 到贵族的红色织锦裙 ， 都是用胭脂虫染的色 。
天然染料成为了新大陆发现之后 ， 欧洲殖民者获取利益的一大途径和借口 ， 西班牙更是凭借垄断的胭脂红贸易 ， 成为了当时的“日不落帝国” 。
由于西班牙的垄断 ， 以及15万只胭脂虫才能提取出1公斤可以用的染料 ， 供不应求还价格昂贵 ， 因此当时甚至有不少海盗会劫持运载胭脂虫的商船 。
而对于在要求军服是鲜艳红色的英国而言 ， 一直掏钱给别人 ， 还不如自己人工养殖 ， 而胭脂虫喜欢吃一种仙人掌 ， 于是18世纪80年代 ， 英国总督阿瑟·菲利普就从巴西收集了一些仙人掌 ， 然后将其引入到殖民地澳大利亚 。
本以为 ， 澳大利亚的环境很适合仙人掌生长 ， 爱吃仙人掌的胭脂虫按理来说繁殖数量应该也很可观 ， 可让大家没想到的是 ， 仙人掌的确长得很不错 ， 在短时间内就已经颇具规模 ， 然而胭脂虫却水土不服 ， 完全无法适应澳大利亚的生存环境 。
胭脂虫没培育起来 ， 而到了19世纪 ， 人造染料的出现又让胭脂虫逐渐失去了市场 ， 再加上英国又成为了新的日不落帝国 ， 这里养不养胭脂虫已经不重要了 。
在这种情况下 ， 无人管理的仙人掌因为还能无性繁殖、没有天敌 ， 于是开始疯狂生长 ， 而且要命的是 ， 其他动物吃了它的果实之后 ， 还会将这些没有消化的仙人掌种子随着粪便排到其他地方 ， 直到1920年 ， 它已经占据了2400万公顷的土地 ， 和英国的面积差不多大 。
之后和其他物种入侵一样 ， 占据了过多的地盘 ， 让本土的植物物种数量大幅下降 ， 也影响到了以这些植物为食的动物的生存 ， 澳大利亚的生存环境遭到极大破坏 。
为了遏制仙人掌的蔓延趋势 ， 澳大利亚政府开始射杀鸟类 ， 阻止仙人掌种子的传播 。 当时杀一只鸸鹋政府就奖赏2先令6便士 ， 沙一志澳洲喜鹊是4便士 ， 乌鸦是6便士……
就这样 ， 光1926一年间 ， 就杀死了20万只鸟 ， 然而仙人掌的长势依然没能控制 ， 反而因为鸟类的大幅减少 ， 加剧了环境问题 。
之后澳大利亚又开始鼓捣一些毒物来除仙人掌 ， 比如一款叫做“罗伯茨改良版仙人掌毒物” ， 也就是一种由80%的硫酸和20%的五氧化二砷组成的混合物 。
甚至为了方便“下毒” ， 还推出了雾化器、注射器、仙人掌花刀等多种特殊装备 。 但看看这种毒物的成分就知道 ， 就算能杀死仙人掌 ， 对人类和动物的身体同样也具有很大的毒性 。
而当年的过量使用也的确留下了隐患 ， 那就是仙人掌泛滥的昆士兰州和新南威尔士州至今都能检测到砷的残留 。 而且物理和化学治理仙人掌 ， 还花费了超过3亿多的英镑 。
这些路子是走不通了 ， 不过好在当时澳大利亚的仙人掌委员会也想着进行生物防治 ， 在走访了许多国家之后 ， 终于在阿根廷找到了一种仙人掌蛾 。
引入生物防治 ， 有可能会带来更严重的破坏 ， 但经过仔细调查之后 ， 他们认为这种蛾不会造成更大的危害 ， 而且仙人掌蛾的幼虫就喜欢钻进仙人掌体内干饭 ， 可以说是防止仙人掌的利器 。
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