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相信大家都看过《黑客帝国》《盗梦空间》之类的科幻电影 ， 讲述着一个人生活在完全虚构的世界里的故事 。
你可能以为这些电影都是纯粹幻想出来的剧情 ， 但科学家们真的在仔细思考这个问题 。
两千多年前 ， 我国就有庄子梦蝶的故事 。 庄子梦见自己化作一只蝴蝶 ， 醒来后陷入了沉思 ， 到底是他作为一个人梦见了蝴蝶 ， 还是作为一只蝴蝶梦见了人生呢？
四百年前 ， 笛卡尔也产生了类似的思考：如何证明“我”真的存在呢？最后他说出了那一句著名的话：我思故我在 。 套用在庄子梦蝶的故事里 ， 如果庄子是蝴蝶 ， 是不会思考自己有没有在做梦这个问题的 ， 所以他作为人的时候思考了这个问题 ， 证明蝴蝶是梦境 ， 人是真实的 。
那个时候的人 ， 只能笼统地思考出一个虚构的世界 。 随着科技的发展 ， 我们有了计算机和网络 ， 虚拟世界出现了新的形式 。 因此 ， 这个问题也有了新的思考：我们生活的世界以及我们看到的宇宙 ， 会不会是更高级的文明通过更高级的计算机模拟出来的结果？我们会不会只是某种生物的游戏人物？
早在1989年 ， 著名物理学家惠勒就曾经提出一个概念：从根本上说 ， 宇宙是数学的 ， 它可以被看作是从信息中产生的 。 他由此还提出了一句很有名的话：它来自比特 。
2003年的时候 ， 英国牛津大学的哲学家尼克·博斯特罗姆也提出了他的假说 ， 认为人类有可能生活在一个模拟出来的世界里 。
还有美国麻省理工学院的物理学家赛斯·劳埃德也提出：整个宇宙可能就是一台极其巨大的量子计算机！
我们知道 ， 计算机的世界有一个最基本的单位：比特 。 我们现在拥有的庞大的计算机和网络世界 ， 其实就是无数个比特的信息叠加起来的 。
【宇宙到底存在不存在？如果是被计算机模拟出来的，该如何证明？】
然而 ， 现实世界也是同样的 。 你以为空间和时间都是完全连续的？错了 ， 它们也都有最小的单位 ， 你看到的貌似连续的世界 ， 其实是无数个断续的片段连接起来的 。 在量子力学理论中 ， 空间有最小的单位——普朗克长度 ， 时间也有最小的单位——普朗克时间 。
另外 ， 物理学家一直在探寻着宇宙的最基本粒子 ， 比如夸克、电子、光子等 。 我们看到的这个复杂的世界 ， 其实归根结底都是由这些粒子堆叠而成的 。 这么看来 ， 我们这个宇宙也是像素化的 ， 这不就是和计算机世界一样了吗？
还有光速 ， 自从爱因斯坦指出光速不可超越后 ， 这个宇宙似乎就被限制住了 。 而在虚拟世界里 ， 也有类似的速度上限 ， 那就是处理器的极限速度 。 谁敢保证光速不是我们所生活的虚拟世界的处理极限呢？
爱因斯坦的广义相对论还预言了黑洞的存在 ， 并且告诉我们在黑洞强大的引力作用下 ， 附近的瞬间甚至也会变慢 。 有科学家提出：这不正对应着计算机处理器超负荷运行的情况吗？
问题在于 ， 如果我们真的处于一个虚拟的世界 ， 要怎么才能知道答案呢？
有科学家提出 ， 宇宙物质的信息或是证明这一点的关键 。 信息这个概念在物理学上很重要 ， 但平时大家很少提及 。 如果宇宙真的是模拟出来的 ， 那么信息或许就代表着其中的代码 ， 科学家对信息的研究有望证明或否定模拟假说 。
最近 ， 科学家提出的质量-能量-信息（M/E/I）等价原理或许能够对此有所帮助 。
我们知道 ， 爱因斯坦提出了著名的质能方程 ， 也就是E=m*c^2 。 他告诉我们 ， 质量和能量是可以相互转化的 。 所谓的质量 ， 其实就是物质 ， 也就是说 ， 我们看得见的物质可以转化为看不见的能量 。
在这项新研究中 ， 科学家认为 ， 信息也可以参与类似的转化过程 。 如果是这样 ， 那么信息比特也应该是有一定质量的 。
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