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【地球大气将发生剧变?美国专家:氧气含量或回到25亿年前】

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综述
对于脆弱的碳基生命而言 , 脱离了氧气与水的温床后便难以存活 。 因此 , 氧气对于地球的重要性已无需赘述 , 没有氧气 , 人类也将不复存在 。
在现在 , 我们可能对氧的存在习以为常 , 但氧气并不是地球生来就有的东西 , 相反 , 地球氧气的出现非常艰辛 。
令人担忧的是 , 研究表明 , 在未来地球大气将会发生颠覆性剧变 , 氧含量也会“一朝回到解放前” , 回到25亿年前的水平 。
原始大气是怎样的地球诞生至今已经经历了近46亿年的历史 , 在这段漫长的历史中 , 地球富含氧气的时间跨度并不算长 。
地球诞生初期是一个炙热的“火球”时期 , 与许多星球一样 , 这时候的地球也是生命的“炼狱” 。
一来 , 早期的太阳系并不平衡 , 地球时常受到小行星的撞击 , 还有说法称正是由于彗星的撞击才给地球带来了水 。
二来 , 地球是太阳系中最大的一颗岩石行星 , 在引力收缩下 , 地球内部的压力越来越大 , 产生的热量也越来越高 。
在这些因素的作用下 , 这时候的地球地表呈熔岩状态 , 火山活动也非常频繁 。
所以 , 此时的大气主要由燃烧带来的甲烷、氨、水以及行星形成时自带的氢气构成 。
并且 , 频繁的火山活动也带来了大量有害气体 , 尤其是二氧化碳、二氧化硫以及甲烷 。
也就是说 , 早期地球远远不长现在这样 , 那时候的它更像现在的金星 。 而地球最终没有成为金星这样的行星 , 还要归功于它的引力 。
地球的质量与引力都比金星要大 , 这就使得地球有足够重力去保持大气的形成与存在 , 此外 , 在重力作用下液态水也会被留在地表 。
加上后来地球又下了一场持续千年的大暴雨 , 雨水灌满了地球的每一个盆地 , 让地球彻底冷却下来 , 并且还洗去了大气中的很多二氧化碳 。
不过 , 虽然地球降温了 , 但此时的地球环境仍然不适于生命的出现 。 直到大约25亿年前 , 地球上的游离氧含量突然增加 , 地球进入了大氧化时期 。
大氧化时期大氧化时期持续了约4-5.4亿年 , 在这期间 , 大量光合细菌开始进化 。 光合细菌也被称为蓝绿菌 , 最重要的就是它们的光合作用 。
于是 , 在大氧化时期 , 大量光合细菌与太阳同时作用 , 向大气中不断释放氧气 。 大气中逐渐增多的氧气遇到紫外线后又在上层大气形成臭氧 , 进而在地球上空形成了臭氧层 。
光合细菌至今仍存在在地球上 , 至于数亿年前光合细菌爆发的原因 , 目前学界还尚无定论 , 只知道它们的爆发导致了大气中游离氧含量的增加 。
随着大气中氧气含量的增加 , 地表上的矿物质也发生了变化 。 几乎所有含磷物质遇氧后都会发生反应 , 随后磷化物携带氧气沉入地表 , 再进入海洋表层 。
当氧气沉入到深海区域后又会与沉积在深海的磷发生反应 , 同样的过程又会发发生 。 就这样 , 周而复始 , 氧气含量持续上升 , 最后造就了一个适宜生物生存繁衍的地球环境 。
自此之后 , 地球上的复杂生命开始慢慢出现 , 在经过一次次的进化之后成为了如今地球上的各种生物 。
地球大气或再发生剧变?尽管经历了亿万年的漫长演化 , 但直到今天 , 地球上的大部分生命离开了氧气仍然无法生存 。
可是 , 此前发表在顶级期刊《Nature Geoscience》上的一项研究却表明 , 地球大气将会发生颠覆性剧变 , 地球氧气含量或许会回到25亿年前的水平 , 也就是大氧化事件之前的状态 。
在为人类寻找“第二家园”的过程中 , 国际科学团队发现随着太阳的老化 , 太阳的温度还会上升 , 辐射到地球的热量也会增多 。
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