文章图片
说起“嗅觉” ， 大家都不陌生 ， 我们生活中经常会用到 ， 比如吃的食物有可能会带有一股很香的味道 。但是你们知道吗？其实人类也拥有这种能力 ， 只不过在进化过程中被遗忘了 。人类之所以能闻到各种食物的味道 ， 是因为人类进化出了嗅觉系统 ， 并在这个系统上进行了优化提升 。目前为止 ， 最大的进化是大脑的功能进化 。从进化心理学角度来说 ， 这种进化并不是我们想象中那么简单 。为了理解这种现象 ， 美国加州大学洛杉矶分校心理系、心理学系以及神经科学系多个领域的科学家开展了一系列研究来探索大脑认知能力对嗅觉功能产生的影响 。
我们通常认为嗅觉是人类与生俱来的一种能力 ， 其实并不是 。当有人要跟你一起去闻某种气味时 ， 会先让另一个人来闻这个气味 ， 而这个人会在他身上嗅一段时间 ， 然后把头转过去 。其实这种方法并不能保证你对这个气味的识别正确无误 ， 但是它可以让你与那个气味的距离拉近一些 。而对于人类来说 ， 有一些重要的气味（比如麝香、龙涎香、檀香等等）会影响我们的嗅觉 。这些特殊的气味在很大程度上是由基因决定的 ， 我们无法通过简单的化学方式来改变大脑中这种特定信号 。而且嗅觉也与大脑其他区域有着紧密联系： 比如负责产生气味物质（如：薄荷、茴香等）的嗅觉区与负责调节情绪和自我意识（如：愉悦感）的海马区相连接 。当一只老鼠闻到香味时 ， 它会首先通过嗅觉将信息传递给海马区 ， 然后海马区把信息传达给其他区域 。而研究人员认为人类嗅觉障碍之所以会出现在嗅球上 ， 可能是因为嗅觉系统与大脑中的嗅觉区域相联系 。
在认知过程中 ， 我们会使用感官来获取外界信息 ， 而这些信息通常来自于我们的视觉、听觉以及嗅觉 。在视觉系统中 ， 颜色是最重要的输入之一 。人类视觉系统主要由红绿蓝三个通道组成 。当我们把物体放到视网膜上时 ， 红色区域（代表红绿两色）被投影到我们眼前 ， 我们看到了红色 ， 也就意味着这张图片是“真实”的；绿色区域代表绿色和蓝色的组合（或不完整） 。我们可以想象一下：如果是一个人拥有这样一双眼睛 ， 那么他看到的色彩和真实世界之间肯定会存在差异 。当然 ， 在心理学上也有一种说法：如果一个人拥有高达90%的视力 ， 那么他可以看见红色和绿色之间存在差异 。也就是说他们可以看到现实世界中所见不到的颜色 。在这种情况下 ， 人类拥有更强的视觉能力就是顺理成章的事情了 。
人类对于气味的感知是否可以替代视觉 ， 这一点是很多人关心的问题 。我们在生活中经常能看到有人通过嗅觉辨别各种食物的味道 ， 那么这种能力是否也是可以通过进化获得的呢？ 在《英国皇家学会学报 B》上 ， 有科学家提出了这样一种观点：“嗅觉系统可能会像视觉系统一样 ， 能够在很大程度上取代视觉 。 ” 这份研究报告中提到：嗅觉系统具有与视觉一样好也能识别不同味道的能力；与视觉系统不同 ， 嗅觉系统是一个非常灵活并且复杂的系统 ， 其复杂程度不亚于其他感官 ， 同时嗅觉和视觉都需要通过大脑神经元的复杂连接进行感知 。这项研究表明 ， 我们通过进化大脑可以学习如何感知不同气味 。这份研究报告也让人思考：“我们能否通过进化来学习如何更好地感知不同味道呢？” 这项研究结果将在近期发表于《自然》杂志上 。
在上述的实验中 ， 科学家们对实验组和对照组的人进行了气味刺激并对他们的大脑进行了扫描 。研究人员发现 ， 在两个组之间 ， 嗅觉感知和记忆测试都有很大程度上的差异 。在实验组中 ， 在闻气味时 ， 实验组比对照组更加频繁地做出一些反应 ， 而且也更容易出现错误 。在记忆力测试中 ， 实验组的成绩显著高于对照组 。另外研究人员还发现嗅觉能力与记忆能力之间存在正相关性 ， 也就是说如果记忆能力更好 ， 那么闻气味时的表现也会变得更加出色；但如果记忆力不太好又或者是记忆力不佳 ， 那么就会对嗅觉产生影响 。而且在实验中还发现 ， 与实验组相比 ， 对照组有可能在气味刺激时表现出更大程度的迟钝 。 而这些现象也和两个群体之间存在着显著的差异有关（例如嗅觉能力较差的个体对嗅觉刺激反应迟钝等） 。此外研究人员还发现了一个有趣的现象：两个群体闻气味的时间都很短！实验组要比对照组用了更多时间去闻气味 。
推荐阅读
- 鲁医生掌掴男童结局“两败俱伤”，被打一家卖掉房子，孩子将转学
- 六旬老人，近4000只鸭子疑似被人投毒，损失十几万
- 张珊珊何许人也
- 疫情三年，才发现不受影响的几个职业
- 地球上有真正不死的生物吗？为什么？
- 私家车堵楼道口15天，居委会打电话反被拉黑，业主直接扔满垃圾
- 还有比这更恐怖的吗？雄鹿顶着同伴的脑袋生活，盘羊“被迫”自杀
- 安徽巨石价值千亿疑似天外陨石？专家调查后发现，结果出人意料
- 3换1，骑士报价杜兰特！篮网争冠无望，小莫布里能否打动蔡崇信？