食肉动物的晚年有多悲惨？狮虎死于饥饿，蓝鲸游不动后窒息沉底

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在自然界中，食草动物虽然处在食物链的底端，经常遭到野兽的捕食。但自然法则也是相对公平的，大多数的情况下，植物都唾手可得，至少食草动物不用太担心食物问题，哪怕是到了年迈体衰的时候，也不用担心食物问题，如果没有被捕食，都可以安度万年。
但食肉动物就没有这么幸运了，它们虽然没有朝不保夕的生存忧虑，但为了生存就必须时刻去捕猎，一旦到了老年，体力衰退之后，就会影响其捕猎能力，而丧失捕猎能力的肉食动物，就将面临着被饿死的结局。

在残酷的自然世界中，肉食动物很少能够安度晚年，最终的归宿都是孤独的死亡。以非洲著名的流浪雄狮索罗为例，其身躯高大，在非洲雄狮中都属于实力最顶级的雄狮之一，单凭借体型上的视觉优势就能吓退竞争对手，还吸引了很多雄狮与之结盟，为其捕食猎物。
索罗虽然强大，但生存意识十分先进，它无意于争夺狮王地位，反而尽量避免与其它雄狮发生冲突，因此几乎没有受到伤病的威胁。在这样的情况下，索罗在非洲草原上生活了长达12年的时间，相比较动物园里人工饲养的狮子一般寿命在12到16岁之间，索罗在纯野生的情况下，能活到12岁已经接近善终了，但其最后的结局依然是因为无法狩猎而饿死。

和食草动物相比起来，食肉动物大多是无法善终的，活到自然老死是十分罕见的，总体概率不到千分之一。如果按照全生命周期来看，很多食肉动物甚至都无法活到成年，以雄狮为例，野生幼年雄狮能成功长大的概率不到10% ，活到成年就已经算是幸运儿了，至于活到老年，那就已经是王者级别。
除此之外，实际上，大多数与人类活动区域有交集的食肉动物的自然死亡率都很低，即使算上种内斗争死亡、病死、捕猎意外死亡、疾病死亡等这些因素，完全自然死亡的概率只有20% ，其他大多数死亡原因都与人类因素造成的影响有关。根据俄罗斯的研究，在1992-2010年间，接受无线电追踪的东北虎中，有80%的个体死于人类相关的原因。

食肉动物的晚年有多么悲惨？群居动物的状态比独居动物的状态要好一些，我们可以来看几个关于群居动物的例子。
狮子是顶级猫科猛兽，晚年的狮子丧失了捕猎能力，基本只能依靠食腐或者抢夺食物为生，所以大多数死于同类争斗，而大多是雄狮基本活不到老年，就被竞争者击败，或者在捕猎水牛的过程中受伤，最终被鬣狗等其它竞争者捕食。
雄狮的命运几乎是注定的，那么一直群居的雌狮，在老年后生活会好一些吗？答案是会好一点点，但好不了太多。雌狮承担着整个狮群繁衍的重任，面对数量多且食量巨大的幼狮，雌狮需要承担所有的狩猎责任。这期间，一些老年的雌狮一旦丧失捕猎能力，就会被驱逐出群体，避免占据本就为数不多的食物资源。

鬣狗是一种较为独特的群居动物，其社会等级十分鲜明，在纪录片上可以看到这样的景象，一只断腿的鬣狗因为地位较高，可以抢夺本群体中另一只年轻力壮但地位较低的鬣狗的食物。所以等级较高的鬣狗老年之后有幸存下去的可能性，而地位较低的鬣狗命运就与雄狮无区别了。
狼群和野犬群中，对老年个体的态度是最为友好的，有照顾老年个体的传统，老年的狼或者野犬如果丧失捕猎能力，可以跟随狼群蹭饭也能活下去，但一旦因为体力衰退无法跟上狼群的脚步其寿命也就到了终点。

相比较狮子、豺狼等这些群居动物而言，虎、豹、熊等独居的食肉动物到了老年之后，其命运就更加悲惨了。

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