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【美苏太空竞赛火热，非洲小国却说，我们要到火星传播天主教】上世纪60年代 ， 就在美苏太空竞赛打得火热的时候 ， 远在非洲的一个小国也庄重宣告：我们将打败美苏率先登上月球 。 我们登入火星时向火星原住民传播天主教 。 我们的后代--黑人科学家将控制全宇宙 。
发出上述呐喊的正是刚刚独立的赞比亚 。 赞比亚位于非洲中南部 ， 是一个内陆国家 ， 从19世纪中后期开始 ， 逐步成为英国人的殖民地 ， 到了1964年才正式宣布独立 ， 但仍在英联邦的框架内 。
带领赞比亚独立的是肯尼思·戴维·卡翁达 ， 他是一位国父级的人物 。 鉴于他的贡献和影响力 ， 美国《时代》杂志还专门写了有一篇文章来介绍他 。
当然 ， 文章的末尾还提到了一个名为爱德华·恩科洛索的人物 。 根据文章介绍 ， 恩科洛索是一名小学科学老师 ， 也是赞比亚国家科学、太空及哲学研究院的负责人 。 从小学到太空这个跨度有点大哈 。
恩科洛索宣称自己正在进行一项太空计划 ， 将打败美苏率先登上月球 。 为了实施这项计划 ， 恩科洛索制定了一系列周密的举措 ， 比如训练12名准宇航员 ， 其中就包括一位身材姣好的16岁女孩 。
带着这样的“草台班子” ， 恩科洛索正式向太空进军了 。 尽管略显草率 ， 但对于刚独立的赞比亚来说 ， 这无疑不是一次大胆的尝试 。
据了解 ， 恩科洛索在首都卢萨卡7英里的地方圈了块 ， 建立了太空训练中心 。 这里有火箭发射基地 ， 基地上有个命名为“D-Kalu”的火箭 ， 其实就是伫立在草地上的圆筒 。 恩科洛索说 ， 火箭将从这里出发 ， 直接飞向月球 。
想要实行载人航天 ， 除了基地和“火箭” ， 还要有可以上天的宇航员 。 恩科洛索的思路并没有问题 。
恩科洛索在国内选择了12名优秀的“宇航员” 。 这些“宇航员”各有分工 ， 有负责登陆月球的 ， 有前往火星的 。
在训练时 ， 为了体验太空失重的感觉 ， 恩科洛索让“宇航员”从山顶的铁桶上滚下去 ， 或在秋千晃荡时 ， 突然割断绳子 ， 将“宇航员”甩出去 。
恩科洛索的目标显而易见 ， 就是月球和火星 ， 其实这两个星球也是当时人类探求的已知领域 ， 几乎是众所周知的事情 ， 理应在他的认知范畴 。
在恩科洛索的宇航员后备队伍里 ， 还有一条小狗 ， 它是用来进入太空的 。 估计恩科洛索也要效仿苏联 ， 在人进入太空之前 ， 先拿小狗做实验 。
事实上 ， 恩科洛索的计划是 ， 先用火箭将两只猫咪送出地球 ， 让它们抵达火星 。 如猫咪平安无事 ， 16岁的少女则会紧随其后 。
当然有人问了 ， 要是在火星上遇到火星人该怎么办？恩科洛索则淡定地说 ， 我们不会强迫火星居民信奉基督的 。
恩科洛索的想法虽好 ， 但作为刚独立的国家 ， 赞比亚穷得只剩下底裤了 ， 自然没有钱来支持他的太空计划 。 为此 ， 恩科洛索以赞比亚国家的名义 ， 辗转于各国首都 ， 希望能为赞比亚的载人航天计划筹集资金 ， 但最终只收到了10卢比的捐款 。
这笔钱似乎什么也干不了 ， 就连“宇航员”的工资都发不出 ， 最后不得不黯然散场 ， 而那个16岁的少女因为怀孕而提前退出了 。
恩科洛索的航天计划充满了闹剧性质 ， 但我们不可否认 ， 他的初衷代表了非洲独立国家被压制百年后渴望发展的迫切需求 。
然而 ， 愿望再美也需要现实的支持 。 我们自省自知自强 ， 就是发展载人航天 ， 在有火箭和卫星技术的基础上 ， 也用了30多年的时间 。 从这个意义上讲 ， 非洲的发展任重而道远 。
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