他们被呛得喘不过气来惊慌失措地逃向门口 ， 但一切都无济于事他们仅挪动了几步就被毒气夺去了生命 。
对于庞贝的挖掘者来说 ， 看到瞬间凝固的各种姿势的雕塑是再也熟悉不过的景象了 。
受害者中有男有女有即将临盆的孕妇 ， 甚至还有两个幼童 。 他们躺卧在岩石铺就的柩床上有的脸朝下 ， 有的则仰卧着 ， 有的双肘撑地 ， 有的则像是胎儿般蜷缩着 。
庞贝以及附近其他废城的出土可称得上是考古史上最引人入胜的故事之一 。 深埋在地下的墓穴以独特的方式地揭示出古罗马生活的细节 。庞贝遗址们之所以成为令人惊叹的考古奇迹的原因 ， 是火山以迅雷不及掩耳之势快速而又残忍地把它们掩盖在无数吨的火山砾和火山灰之下 。
庞贝被掩埋的最深处大约有25英尺 ， 而埋葬离庞贝不足10英里的赫库兰尼姆城的是固若磐石的火山岩石、有的地方厚达65英尺 。
可以看出被维苏威火山瞬间凝固的那一天这两座城市里到处洋溢着生活的气.息家家户户忙着各种家务活街道上车水马龙、人来人往喧嚣声不绝于耳、餐馆和浴场顾客盈门、气氛活跃 ， 这是一群通晓享乐生活的民众 。
但一瞬间所有这一切都消失得无影无踪生命之火殒灭了建筑、街道 ， 一个欣欣向荣的社会所具有的-一切复杂的组织和机构从地球的表面消失了 。
考古还原曾经辉煌的庞贝 ， 既是连接意大利内地和外界的贸易枢纽 ， 更是当地织布和印染业的中心 。原来的庞贝曾是意大利半岛上最肥沃的土地之一位于维苏威火山的南面离海岸有半英里之遥坐落于流向内陆的水上交通干线——萨尔诺河的河畔 ， 地理位置优越四季气候宜人 。
庞贝相对来讲则更加商业化也更其活力 ， 是诸多手工艺人如铁匠、陶工、吹玻璃工人的栖身之地 ， 这里的空气中弥漫着休闲和享乐的气氛 ， 商业活动也十分活跃 。
这座城市中的娱乐设施包括一座用于角斗士比武的大型圆形竞技场 ， 它由一位罗马投机商建造能容纳2万人 ， 还有两家上演戏剧和音乐节目的剧院为大众提供纸醉金迷的娱乐活动 。
100多家酒吧和餐馆供应饮品和美食 ， 3座正在使用的公共浴场 ， 第4座在火山爆发时正在兴建之中 ， 为人们提供了休闲和社交的场所 。
另外 ， 庞贝还建有至少10座庙宇 ， 紧邻宽敞、开阔的广场是长方形大会堂它还兼做法庭和银行 。
城市的街道由石灰石铺就沿街两旁设有排水沟 ， 以冲走污水和其他脏物 。 铺设在街道下面的铅制管道输送新鲜用水 ， 还有专为路人和牲畜提供饮水的喷泉 。
一些喷泉由大理石制成 ， 还装有华丽的喷管 。 住宅则不尽相同 ， 既有装饰华丽、配有前庭后院的豪宅、也有两三层的普通住房以及蜷缩在店铺后面的蜗居 。
可以看出公元１世纪中叶 ， 庞贝人和临近的居民生活舒适、不乏自信 。
然而 ， 他们最终难以逃脱的厄运却一直与他们相伴 ， 压在他们的头顶之上、被古老的火焰烧焦了的火山在沉睡了几个世纪后又开始骚动不安起来 。
高度只有6000英尺的维苏威火山掩埋了整个庞贝古城 。维苏威火山山头有时温度会较高 ， 但这并不被认为是什么不祥之兆 。
山坡上绿阴覆盖 ， 布满了牧场、果园和葡萄园 ， 山顶周围的灌木丛中时常有猎物出没 。
不难理解的是 ， 从未有任何传说或民间故事警示人们其险恶的一面 。 至公元79年 ， 火山周围的居民与它已经平安相处了1000多年 。
然而 ， 在这漫长的岁月里 ， 人们不知道地球内部有巨大压力一直在不停的聚集 ， 使得地壳的两大构造板块不断相互挤压 ， 虽然这种速度很慢 ， 但力量巨大的撞击使地中海海底的边缘向地球内部深陷 。
由于这种地质运动 ， 所以才产生了维苏威火山和意大利西岸一系列其他活火山的频繁活动 。
公元79年8月初维苏威火山周围的地区又发生了多次震颤 ， 人们发现井水干涸 ， 泉水也不知哪里去了 ， 所有这些都在表明地球内部的压力在升高 。
8月20日 ， 这一地区发生了一次震级不高的地震 ， 心存恐惧的人们纷纷收拾起财物、开始向安全地带撤离 。
8月23日夜晚或24日清晨 ， 火山灰开始从火山口溢出 ， 下风处的地上铺上了薄薄一层火山灰 。 刚发生的一切看上去似乎仍无大碍 ， 但是 ， 下午1点钟左右 ， 火山终于开始爆发了 。
随着巨大的爆裂声 ， 火山口的底部在巨大的压力下终于再也承受不住 ， 被撕成碎块冲上天空 。 维苏威火山变成了一个狰狞的怪兽开始了它疯狂的破坏活动 。
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