在21世纪之前 ， 我们对巨型鱿鱼的了解主要是来自被冲上岸边的标本 。 直到2004年 ， 人类才在1000米的深海中 ， 拍到了第一张巨型鱿鱼的照片 ， 有史以来发现的大王鱿最大的个体长达13米 ， 就好像一辆公交车在深海中航行 。 与大多长度不超过60米的鱿鱼相比 ， 大王鱿的体重能够达到275公斤 。 科学家们认为 ， 由于拥有如此巨大的体型 ， 它们的上面几乎没有捕食者 。
大王鱿拥有两条极长的触腕 ， 能够达到其他腕长的2.5倍到4倍 。 触腕长有4个吸盘 ， 可以轻易且舒适地捕食深海中的其他鱼类 ， 但大王鱿并不是深海鱿鱼中最大的一种 ， 目前人类所发现的最大深海鱿鱼是大王酸浆鱿 ， 这种生活在南极海域的巨型鱿鱼身长大约10米 ， 虽然没有大王鱿长 ， 但是体重能达到大王鱿的2倍 ， 它们是世界上最大的无脊椎动物 ， 更是一种具有侵略性的顶级捕食者 ， 尽管它们无法击沉军舰 ， 但是却可以轻而易举地颠覆帆船或者是小型的渔船 。
因此 ， 大王酸浆鱿被认为是最接近挪威海怪原型的物种 。 而深海能够如此巨大的另一个原因 ， 让我们对海底的巨兽有了新的认知 ， 我们都知道 ， 越大的生物体吃得也就越多 ， 但是克莱伯定律告诉我们 ， 生物体的新陈代谢和身体大小之间并不是一个线性的关系 。 比如一个200斤的胖子所燃烧的卡路里 ， 绝不会是一个100斤美女的两倍；一匹比老鼠重1000倍的马 ， 也不需要多出1000倍的能量才能够驰骋草原 。 它们之间其实有一个非常漂亮的数学关系 ， 克莱伯定律的适用范围非常广 。
从地球上最大的生物蓝鲸到极小的线粒体都遵循着克莱伯定律 。 而巨大的深海鱿鱼将克莱波定律提升到了一个新的水平 。 研究发现 ， 巨型鱿鱼的新陈代谢率非常低 ， 一条5KG的成年鱼类可以让一条500公斤的鱿鱼吃上半年 ， 因为它们每天只需要燃烧45卡路里的能量 ， 这相当于一个成年人慢跑1.98公里 。 巨型由于每天只需要0.03公斤的食物就可以维持生命 ， 这个能量需求比其他同级别掠食者要低上600倍 ， 这也意味着它们的生活是慢节奏的 ， 不会像大白鲨那样狂野地追逐猎物 。 守株待兔是巨型鱿鱼的生存之道 。
大王酸浆鱿还拥有动物界中最大的眼睛 ， 宽度能够达到30厘米 。 它们的眼睛长有发光器 ， 能够自己产生光芒 ， 也能够觉察到其他生物所发出的微光 ， 但是它们大眼睛的主要作用是用于对付自己的天敌抹香鲸 。 深海中的生物身体巨大的另一个原因很可能是深而寒冷的水 。 伯格曼法则认为 ， 在恒温动物当中 ， 即使是同种动物 ， 生活在寒冷地方的个体 ， 其体积、体重一般较生活在温暖地方的个体都会大一些 。 但是很明显 ， 某些变温动物也遵循这个法则 。
所以 ， 我们会在极地区域的海洋当中看到超出常规的巨大海绵、蠕虫 ， 甚至是巨大的单细胞生物 。 其中最有趣的是北冰洋中最大的鱼类---格陵兰鲨 。 成年的格陵兰鲨体长7米 ， 体重可达1400公斤 ， 生活在2000米以下的极地深海当中 。 是唯一能够全年抵御北极寒冷水域的鲨鱼 。 格陵兰鲨同样有着极低的新陈代谢 ， 捕食的方式也和巨型鱿鱼相似 ， 它们善于采取以静制动的方式 ， 坐等食物自己上门 ， 如果没有活的 ， 它们也会吃掉能够找到的任何动物尸体 。
格陵兰鲨还是世界上最长寿的脊椎动物 ， 在它们的眼睛里有一些蛋白质 ， 在它们出生之前就已经形成了 ， 这些蛋白质不会随着年龄的增加而降解 。 所以科学家通过对其进行碳定年法 ， 估计它们的平均寿命至少为272岁 。 一些心情舒畅、心情安逸的格陵兰鲨甚至可能会超过500岁 。 我们刚才所聊的这些海洋生物都是在4000米以上的海水区域 ， 而当我们穿过深海层潜入到更深的海底时 ， 一些极端的深海巨人症的案例再一次刷新了我们对海洋的认知 。
在海平面以下4000到6000米的区域叫做深渊层 ， 是海洋中最宽广的地带 ， 总面积超过3亿平方公里 ， 占地球表面积的60% 。 6000米以下的深海是超深渊层 ， 也叫哈达尔区域 ， 它一般存在于狭长的V型海底峡谷深处 。 地球上目前已经确定的哈达尔栖息地46个 ， 最深的一处是形成于6000万年前的马里亚纳海沟 。 哈达尔区域处在绝对的黑暗当中 ， 水温在1到4摄氏度之间 ， 压力是地面上的1100倍以上 。
在这里 ， 海洋生命的基础“海洋雪”几乎不会再流淌下来 ， 理论上不会有生命出现在这样的极端环境当中 。 但是 ， 当人类到达这里时 ， 发现很多的片脚类生物在海底爬行 ， 而且体型巨大 。 潜水中的端足类生物长度一般在1cm左右 ， 但在这里 ， 同类物种的体长能够达到34cm ， 这样的视觉效果相当于你看到了一只蚊子 ， 比老鼠还要大上一圈 。 科学家还在这里发现了世界上最大的脚角类动物 ， 以及长达50厘米的超巨型的等足类动物 。
