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人类成为高等智慧动物 , 与普通动物存在巨大差异的大脑是决定性因素 。
虽然进化论作为人类起源的主流理论 , 认为人类的祖先是通过长期的自然选择进化 , 最终产生今天的人类 。
从爬行动物进化至直立行走
但是大脑的脆弱结构 , 无法在历史的长河中留存下来 。 这使得相应的研究无法获得足够多的直接证据 , 以支撑人类大脑进化的理论 。 目前仅有的间接证据 , 过度依赖于通过对古人类遗留的头骨颅腔容积的逐渐增大 , 判断脑容量增加 , 从而推断人类大脑发生了进化 。
考古研究发现 , 从类人猿到人类 , 脑组织容量一直在增大 。
所以科学家们一直致力对人类大脑的研究 , 试图找出大脑进化的证据 。 这当然也包括对大脑功能的研究 , 例如 , 将人类大脑移植到其他动物的大脑会发生什么?
最近 , 来自美国的科学家们就做了一个这样的实验:将人类的大脑类器官 , 移植到老鼠的大脑上 。
微大脑能让小白鼠产生兴奋和担忧
首先 , 科学家提取了人类的干细胞(从脐带、胎盘、骨髓等提取) , 并将它置于营养液中 , 干细胞经过精心培养 , 发育成了人类初级“微大脑” 。
干细胞为什么能发育成微大脑?干细胞是具有增殖和分化功能的细胞 , 能够自我复制并产生不同功能的器官 。 人体能从一个受精卵长成一个由多个器官组成的个体 , 正是得益于干细胞的增殖和分化能力 。
绿色区域为插入的“微大脑”
接着 , 科学家们将“微大脑”注入小白鼠的脑组织(上图绿色区域) , 微大脑在经过半年多的生长发育后 , 和小白鼠大脑相互融合 。
然后 , 科学家们对小白鼠的整合“微大脑”进行改造 , 使得“微大脑”区域在受到光照射时 , 会发出脑电波 。 并且训练小白鼠在见到光时 , 就努努嘴表示要喝水 。
最后 , 正式实验开始了:
【将人类的大脑移植到其他动物的大脑会发生什么?】试验一:科学家们在关灯的情况下 , 通过光纤给小白鼠的“微大脑”区域发出光照刺激 , 结果小白鼠作出了努努嘴的动作 。 这表明 , “微大脑”成功地和小白鼠的大脑进行了融合 , 并具有了小白鼠大脑所具有的功能 。
试验二:科学家们试着拔小白鼠的胡须 , 结果小白鼠的“微大脑”部分发出了脑电波 。
以上两个试验表明 , 人类“微大脑”组织移植到小白鼠的大脑中后 , 可以和小白鼠的大脑进行融合 , 并且发育成为能够接受信息 , 并作出回应的脑组织 。
本次科学实验提示我们:人类的大脑组织受创后 , 能否利用人体干细胞培养并注入受创的大脑 , 以修复受创的大脑 。
我们相信 , 随着科学的进步 , 这一天将会到来 , 这将拯救无数生命 , 无数个家庭 。
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