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根据非洲起源说 , 距今30万年时非洲直立人进化为智人(现代人) , 距今6万年时非洲智人走向世界 , 距今4.5万年时才定居欧洲 , 距今1.5万—1.6万年时西伯利亚的一些智人 , 出于某种特殊的原因 , 跨过末次冰期时的白令海峡(当时海平面下降 , 美洲亚洲陆路或冰路连通)来到美洲 , 成为美洲大陆上的第一批古人类 。
然而现代考古显示 , 早在1.6万年之前 , 甚至在10万年之前 , 美洲应该已有人类痕迹 。 按照非洲起源说 , 1.6万年前美洲是一片无人居住的荒芜之地 , 但考古却发现了一系列更早的古人类痕迹 , 这到底是怎么一回事?
首先:13万年前美洲出现人类 , 对非洲起源说有何影响?
2017年 , 《自然》杂志一篇论文宣称 , 在美国加州南部的圣迭戈 , 考古专家发现一处古人类遗址 , 距今高达13.07万年 。
上世纪90年代 , 考古专家在圣迭戈发现了数量众多的古生物化石 , 包括灭绝的恐狼、地獭、乳齿象、猛犸象等 。 起初 , 人们没有将之与人类联想 , 单纯的认为是一处古生物化石遗址 , 但后来一件特殊的骨骼 , 让人怀疑其中存在人类的痕迹 。
在一具雄性乳齿象的腿部骨骼表面 , 断裂纹呈现出典型的螺旋型骨折形态(见上图) , 表明乳齿象在死前或刚死之后遭受过打击 。 更为重要的是 , 在有断裂纹的乳齿象骨骼遗址处 , 考古发现有明显使用痕迹的石锤和石砧 。 据此 , 密歇根州立大学的古生物学家Daniel Fisher认为 , 这些痕迹极有可能说明当时存在古人类 。
为了验证猜测 , 研究者仿制了石锤和石砧 , 用其针对大象腿骨、牛股骨等做石器打击实验 。 最终结果显示 , 打击痕迹形态与乳齿象化石上所发现的极为相似 。 据此 , 学者进一步肯定 , 早在13万年以前 , 已有古人类来到美洲大陆 。
根据科学家论证 , 距今13至20万年前正好是冰期 , 海平面下降 , 白令海峡变成了一条陆路或冰路 , 古人类应该是在这一段时间来到美洲大陆 , 并在加州圣迭戈狩猎 。
【美洲人类起源时间:考古取得重大发现,非洲起源说又要改写?】更为重要的是 , 如果13万年前古人类来到美洲 , 那么非洲起源说可能要被部分改写 , 因为非洲智人走向欧亚的时间公认为距今6、7万年时 , 但13万年前古人类出现在美洲 , 无疑可能对传统的现代人非洲起源说造成冲击 。
如果当时出现在美洲的是智人 , 那么非洲智人到底何时走向世界 , 或者现代人根本不全是“非洲起源” , 而是“多地区起源”?
当然 , 毕竟没有发现古人类骨骸 , 仅仅依靠这些石头和骨头 , 不出意外的也遭到不少质疑 。
其次:美国又发现一处古人类遗址 , 距今超过2.1万年
2009年 , 在美国新墨西哥州白沙国家公园 , 一个干涸的湖床上 , 考古发现成千上万个与动物足迹混合在一起的人类脚印(见上图) , 其中脚印有60个 , 清晰可见 。
通过留在脚印里的种子 , 科学家研究确认:这些脚印产生于大约21130年至22800年前 。 其中 , 部分脚印尺寸较小 , 大概是由生活在最后一个冰河时代的儿童和青少年留下的 。 因此 , 研究者相信人类可能在3万年前就已到达美洲 。
虽然还有质疑的声音 , 但如今证据表明 , 至少2.1万年前 , 美洲已有古人类 。 如此 , 非洲智人向各大洲迁移的时间 , 就必然要改写了 。
第三 , 墨西哥也发现一处古人类遗址 , 距今超2.5万年
在墨西哥阿斯蒂耶罗山脉的奇基维特洞 , 考古专家发现了近2000件人工制品——石器(见上图 , 其中之一) , 其中239件被埋在砂石层中 , 没有发现尸骨 。 学者猜测:或许是在严冬季节 , 奇基维特洞被当作避难所来使用的 。
碳十四测年显示:这些石器可以追溯到2.5万年至3.2万年前 。 换言之 , 这些石器出现时间 , 比此前认为的人类抵达美洲时间至少要早1.5万年左右 。
那么 , 他们是如何来到美国、墨西哥的呢?现代研究表明 , 末次冰期大约始于7万年前 , 于1.15万年前完结 , 最盛期发生于约2.1万年前 , 因此许多研究人员怀疑 , 西伯利亚一批古人通过白令海峡抵达美洲之后 , 可能是绕过冰层 , 乘船沿太平洋海岸航行抵达美国加州、墨西哥等地 。
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