在历史上,对“春秋五霸”有两种不同的说法:一说“五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王;另一说“五霸”是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践 。不过,就笔者来看,更加认同后一种说法,相对于宋襄公和秦穆公,吴王阖闾和越王勾践的实力更加强大 。特别是本文所要说的越王勾践,灭吴称霸,以兵渡淮,会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州,迁都琅琊,成为春秋时期最后一位霸主 。对于越王勾践来说,之所以能成为春秋五霸,自然离不开对吴国的吞并 。以下,就让我们一起来聊一聊春秋后期的“越灭吴之战” 。

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一
首先,越灭吴之战是春秋末期,位居长江下游的两个诸侯国吴和越之间进行的最后一次争霸战争 。自公元前510年开始,持续至公元前475年,历时共35年,包含了吴伐越的槜李之战、越伐吴的夫椒之战、笠泽之战和姑苏围困战,最终迫使吴王夫差自杀,吴国灭亡 。
吴国和越国是地处长江下游一带的两个诸侯国 。公元前514年,阖闾(又作阖庐)登上吴国王位,任用逃亡到吴国的楚国贵族伍子胥和齐国人孙武 。公元前510年,吴王阖闾制定了“西破强楚,北威齐晋,南服越人”的战略方针 。

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公元前506年,阖闾率军攻楚 。次年春天,越王允常趁吴国国内空虚,出兵袭击吴都姑苏 。吴王阖闾撤兵回救,允常自知力不能敌,在大掠之后主动撤兵 。公元前496年,允常病逝,儿子勾践继位 。对于吴王阖闾来说,认为这是一个趁势进攻越国的机会,于是发起了槜李之战 。但是,在这场战役中,吴王阖闾被越王勾践击败,并深受重创 。在去世之前,吴王阖闾告诉自己的儿子夫差,一定不能忘记讨伐越国 。
自吴王阖庐战死,夫差即发誓为父报仇 。他派人站在庭中,每逢他出入,那人就对他说:“夫差!而忘越王之杀尔父乎?”夫差回答说:“不敢忘” 。吴日夜练兵,准备报复越国 。由此,非常明显的是,在勾践卧薪尝胆之前,吴王夫差已经上演了类似的情节了 。

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公元前494年,越王勾践听说夫差日夜练兵,准备伐越,想先发制人,趁吴兵未出,抢先伐吴 。大夫范蠡劝谏,勾践不听,遂兴兵伐吴,从而发起了夫椒之战 。此战,吴王夫差在夫椒山击溃越国军队,迫使越国屈服于吴国,越王勾践作为战俘前往吴国侍奉吴王3年 。夫椒之战奠定了吴国的霸业,但吴王夫差听信小人之言,放赦了勾践,还与越国通好 。虽然此后吴国出击齐国大获全胜,但也为吴国的灭亡埋下了祸根 。
二
勾践回到越国后,卧薪尝胆,经过“十年生聚,十年教训”,使越国强盛起来 。与此相对应的是,吴国在降服越国以后,开始向中原地区扩张势力 。公元前489年,吴国进攻陈国,次年攻鲁 。公元前484年,夫差听说齐景公已死,联合鲁国进攻齐国 。对此,在笔者看来,吴王夫差在没有彻底消灭越国的基础上,就开始穷兵黩武,这无疑为吴国的灭亡埋下了伏笔 。

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在发动战争的同时,夫差又征调大批百姓构筑邗城,作为北上中原的基地,开凿邗沟,沟通江淮,以利运输 。为引导吴国北进中原,勾践让文种率万名民夫协助吴国开凿邗沟,以推动夫差北上 。当吴国出兵伐齐时,勾践亲率其众朝吴,向吴王及将士馈赠礼品,吴人皆喜 。唯大夫伍子胥谏阻吴王出兵伐齐,吴王不听 。吴王夫差胜齐归来,听伯嚭之言杀害伍子胥 。对此,在笔者看来,吴王夫差连年兴师动众,损耗了吴国的国力,现在又杀了伍子胥这样的忠臣,更是犯了不可挽回的错误 。在伍子胥被杀后,曾经为吴国效力的孙武也心灰意冷,选择退隐江湖 。
三
公元前482年,吴王夫差命王子地、王孙弥庸辅佐太子友守国,自己亲率国内精兵北上,与晋在黄池(今封丘县西南)争盟 。对于越王勾践来说,终于等到了讨伐吴国的机会 。于是,他兵分两路进攻吴国:一路由范蠡、舌庸统帅,循海而逆入淮河,以断绝吴兵归路 。另一路由勾践亲自统帅,逆吴江而上,攻击吴都姑苏 。

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公元前482年6月,越军大败吴军,俘虏吴太子友、王孙弥庸、寿于姚 。紧接着,越军攻入吴都,焚毁姑苏台,尽获吴国大舟 。吴派人向夫差报告国内败讯 。夫差为防止此事泄露,在帐幕中连杀七名使者灭口 。公元前482年7月,吴军回国后,因都城已失,士卒疲惫,无力再战,就派太宰伯嚭向越求和 。勾践见吴军主力尚存,遂与吴国媾和后班师 。
到了公元前478年,勾践率越军大举攻吴,吴王夫差则率军到笠泽江(今江苏省苏州市松江)抵御 。吴在江北,越在江南,两军夹江水布阵 。在这场战役中,越军突袭吴军,吴军大乱,于是溃败 。吴军三战三败,退保吴都 。吴国大片土地落入越国之手 。因为吴国的整体实力比较强大,所以,越王勾践在消灭吴国的过程中,没有想要一口吃成一个胖子,而是步步为营,稳扎稳打,这无疑是越国能够最终吞并吴国的重要原因 。

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四
【越王勾践灭吴国全部过程】最后,公元前475年,经过更加充分的准备之后,勾践倾全国之力,发动灭吴战争 。在这场战役中,越军包围吴国三年,吴军不战自溃 。吴王仅率亲近卫士与大臣,突围西上姑苏台,派王孙雒向勾践请和 。在这个时候,勾践不忍心灭吴,准备答应媾和,毕竟,吴王夫差也曾放过勾践一马,这导致勾践动了恻隐之心 。但是,范蠡谏阻勾践说:“今君王不断,其忘会稽之事乎?”勾践醒悟,拒绝吴国的求和 。
在此基础上,范蠡率领越国大军攻下姑苏之宫,俘获吴王夫差 。勾践要把夫差送到甬东(今浙江省舟山市定海区东之翁山),赐给夫妇三百人,以奉养天年 。对此,吴王夫差叹息说:”孤老矣,焉能事君?“随即自杀,这意味着吴国灭亡 。总的来说,勾践灭吴后,尽并吴国土地,乃率军北渡淮河,在铜山(今江苏省铜山县)会见晋、齐等诸侯,并遣使致贡于周天子 。周元王派使者赐勾践祭肉,命他为侯伯 。勾践把吴国侵占陈、宋的土地归还两国,把淮河上游的土地送给鲁国,把泗水以东的五百里土地送给楚国 。

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在获得周王室的册封后,勾践遂号为霸王,成为春秋时期最后一位霸主,从而和齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公等人相提并论 。不过,需要注意的是,虽然勾践成为春秋最后一位霸主,越国更是成为当时仅次于晋国、楚国的大国 。但是,越国还是没能成为战国七雄之一,而是在战国中期被楚国消灭 。对此,你怎么看呢?
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