古罗马建筑能满足各种复杂的功能要求，主要依靠水平很高的拱券结构 ， 获得宽阔的内部空间 。巴拉丁山上的弗莱维王朝宫殿主厅的筒形拱 ， 跨度达二十九点三米 。万神庙穹顶的直径是四十三点三米 。公元一世纪中叶 ， 出观了十字拱，它覆盖方形的建筑空间，把拱顶的重量集中到四角的墩子上，无需连续的承重墙 ， 空间因此更为开敞 。
【古罗马的拱顶结构体系】把几个十字拱同筒形拱、穹窿组合起来，能够覆盖复杂的内部空间 。罗马帝国的皇家浴场就是这种组合的代表作 。拱券结构得到推广，是因为使用了强度高、施工方便、价格便宜的火山灰混凝土 。约在公元前 二世纪，这种混凝土成为独立的建筑材料，到公元前一世纪 ， 几乎完全代替石材，用于建筑拱券，也用于筑墙 。
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